Volodymyr Zelenskyj har nyligen framfört att ett fredsavtal är ”till 90 procent klart”. Denna optimism kan dock tyckas överdriven och troligen taktisk. År 2025 har den ryska militären tagit kontroll över ytterligare 4 700 kvadratkilometer av ukrainskt territorium. Trots att detta endast utgör en liten del av hela landets yta, är riktningen av förlusten oroande. Ukraina fortsätter att förlora mark, långsamt men säkert.
I sitt nyaårstal underströk Zelenskyj att fredsplanen bygger på en 20-punktsplan som han diskuterade med Donald Trump strax före nyår. Det största hindret är Rysslands krav på att Ukraina ska överlämna områdena Donetsk, Luhansk och Zaporizjzja. Dessa områden är till stor del inte helt ockuperade av Ryssland, utom i Luhanskdistriktet där Ryssland har en nästan fullständig kontroll enligt DeepState.
Å sin sida använde Vladimir Putin sitt nyårstal för att framhäva Rysslands framgångar på slagfältet, även om verkliga framsteg är svåra att se. Ryssland har avancerat långsamt och lidit stora förluster. Trots detta målar Putin upp en bild av seger, i syfte att motivera den inhemska publiken samt psyka Ukraina och västvärlden.
Det är troligt att Zelenskyj hoppas på fler sanktioner mot Ryssland samt ökat stöd i form av vapenleveranser till Ukraina. Ukraina har formellt accepterat ett amerikanskt förslag som innebär att de omstridda områdena ska klassas som ”särskilda ekonomiska zoner”, med förutsättningen att ryska trupper drar sig tillbaka och att regionerna kontrolleras av internationella myndigheter. Detta är dock något som Kreml förmodligen inte kommer att gå med på, vilket Zelenskyj är medveten om.
Den 6 januari kommer Ukrainas europeiska allierade att samlas i Paris. För Zelenskyj är det viktigt att skapa en positiv stämning inför mötet och få de europeiska ledarna att tro på att ett genombrott är nära, förutsatt att de är villiga att fatta djärva beslut. Samtidigt verkar Europas ledare mer och mer inställda på att en smärtsam fred kan vara det enda alternativet. Finlands president Alexander Stubb uttryckte i sitt nyaårstal att väst måste vara berett på att inte alla delar av fredsavtalet kommer att vara i linje med deras rättsuppfattning, vilket markerar en förändring från tidigare västerländska löften om att fred måste uppnås på Ukrainas villkor.
Zelenskyjs utmaning är att han inte kan arbeta långsiktigt. Han tvingas ständigt navigera mellan de minst dåliga alternativen för att finna en lösning.
