Den 28 februari genomförde USA och Israel ett koordinert angrepp mot Iran, vilket ledde till motattacker från den iranska sidan. Angreppen inleddes tidigt på morgonen när Israel bombade mål i Teheran, strax efter att USA:s president Donald Trump bekräftade att landet skulle delta i en ”omfattande stridsoperation” med syftet att militärt krossa Iran.
Iran svarade snabbt med motattacker, och rapporter om explosioner kom in från flera städer i länder runt Persiska viken. Den nuvarande upptrappningen innebär att USA har sin största militära närvaro i regionen sedan Irakkriget 2003. Enligt Washington Post har USA dessutom flyttat över 150 stridsflygplan till baser i Mellanöstern och Europa efter att Irans kärnprogram avslutades utan framsteg den 17 februari.
Den 2 mars meddelade det iranska revolutionsgardet att Hormuzsundet var stängt. Detta sund är en kritisk vattenväg för oljeproducenter i regionen, och cirka 20 procent av världens dagliga oljekonsumtion passerar genom det. Stängningen av sundet kan få betydande konsekvenser för oljepriserna globally.
Under samma dag rapporterades att ayatolla Ali Khamenei, Irans högste ledare, dödades i en attack som utfördes av USA och Israel. Flera högt uppsatta politiker och befälhavare i Iran har också rapporterats döda, även om detta inte bekräftats av iranska myndigheter. Som en följd av Khameneis död har Alireza Arafi tillfälligt tagit över ledarskapet, med förväntningar på att Khameneis son, Mojtaba Khamenei, kan bli hans efterträdare, även om detta inte har bekräftats officiellt.
Konflikten har också spridit sig till Libanon, där den Iran-allierade islamiströrelsen Hizbollah riktade raket- och drönarattacker mot norra Israel. Dessa attacker besvarades med israelska luftangrepp mot Hizbollahs mål i Libanon, vilket ledde till ett betydande antal dödsfall.