En potentiellt stor flyktingkris kan uppstå i kölvattnet av USA:s och Israels militära åtgärder mot Iran. Enligt bedömningar från den amerikanska tankesmedjan Cato Institute kan över 23 miljoner människor lämna Iran om situationen förvärras. Detta skulle bli den största flyktingkrisen sedan andra världskriget.
Iran har en befolkning på över 92 miljoner människor, inklusive drygt 3,5 miljoner flyktingar, främst från Afghanistan. Om den iranska regimen skulle falla eller om det uppstår ett långvarigt inbördeskrig, står världen inför en flyktingström av en dimension som kan bli svårhanterlig. Om så mycket som 10 procent av befolkningen väljer att fly, skulle det handla om 9,2 miljoner människor. Detta kan jämföras med de 6 miljoner som flydde från Syrien mellan 2011 och 2024, vilket motsvarade 25 procent av den syriska befolkningen.
Enligt Cato Institute kan ett amerikanskt angrepp på Iran få allvarliga konsekvenser. Om den iranska regeringen störtas och en långvarig konflikt uppstår, kan flyktingströmmen från Iran bli jämförbar med den från Syrien. Det är viktigt att notera att Iran har olika demografiska förutsättningar; 80 procent av invånarna bor i städer, medan det i Syrien var ungefär hälften. Iranianer har generellt större resurser för att fly och starkare kulturella band till väst, vilket kan påverka deras beslut att lämna landet.
De troliga flyktingströmmarna kommer att riktas mot grannländer som Azerbajdzjan, Irak och Turkiet, som redan har observerat en ökning av iranier som försöker korsa gränserna. Turkiet, med sin långa gräns mot Iran och visumfrihet för iranska turister, står nu i en särskilt utsatt position. Detta har tidigare gynnat den turkiska ekonomin, men en plötslig flyktingström kan bli en tung belastning för landet, säger Bitte Hammargren, Mellanösternanalytiker vid Utrikespolitiska institutet.
Det svenska Migrationsverket har ännu inte påbörjat en analys av de potentiella konsekvenserna av en eventuell flyktingström från Iran. Alexander Atarodi, senior rådgivare på biståndsmyndigheten Sida, påpekar att det troligen inte kommer att uppstå stora flyktingströmmar om konflikten blir kortvarig. Han menar att starka krafter behövs för att driva människor på flykt.
