JERUSALEM. Kronprins Mohammed bin Salman hade en omfattande önskelista under sina möten med Donald Trump i Washington. Presidenten välkomnade honom med en galamiddag, kanonsalut och en spektakulär luftparad av F-35-plan över Vita huset. Dessutom mottog kronprinsen presenter som kan påverka maktbalansen i hela Mellanöstern.
Kronprinsen strålade av glädje under presskonferensen, där Trump avbröt reportrar som försökte ställa frågor om den saudiske regimkritikern Jamal Khashoggi, som mördades på det saudiska konsulatet i Istanbul 2018. Efter ett decennium av styre i Saudiarabien återvänder bin Salman nu hem med en rad betydelsefulla tillgångar.
Framträdande bland dessa är ett klartecken för ett civilt kärnkraftsprojekt och en potentiell militär allians med USA, som liknar det USA har med Nato. Med en sådan allians skulle saudierna kunna känna sig tryggare mot iranska attacker, liknande de som drabbade viktiga oljeanläggningar 2019. I centrum för detta samarbete ligger en stor beställning av amerikanska vapen, med ett värde av 142 miljarder dollar.
Det militära samarbetet kommer att stärkas genom saudiernas köp av Lockheed-Martins avancerade F-35-flygplan, som under flera år har gett Israel luftöverhöghet i regionen. Israel har hoppats att Trump skulle koppla flygplansaffären till ett saudiskt erkännande av Israel och diplomatiska relationer mellan Riyad och Jerusalem.
Israel har också bett USA att ta bort den mest avancerade elektroniken från F-35-planen innan de levereras till Saudiarabien. Detta krav har dock inte blivit tillgodosett. Bin Salman klargjorde att öppna relationer till Israel kräver konkreta åtaganden från Israel, inte bara en vag hänvisning till en eventuell palestinsk stat, som föreslogs i en FN-resolution tidigare i veckan.
Trump förnekade på presskonferensen att saudierna skulle få en nedgraderad version av F-35: ”Både Israel och Saudiarabien är våra goda vänner. De förtjänar det bästa vi kan ge dem. Det kommer att bli jättebra.”
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu hade hoppats på ett diplomatiskt genombrott som skulle ge förbindelserna med Saudiarabien ett försprång inför nästa års valkampanj. Men Israel, som länge har varit en favorit bland republikanska presidenter, har sett sitt inflytande över Trumps utrikespolitik minska. Netanyahu tvingas nu hantera flera förödmjukelser, inklusive att USA har tagit kommandot över Israels Gaza-politik och involverat Turkiet i Gaza-projektet, vilket har lett till att Netanyahu blivit kritiserad som folkmördare.
Det mest svårsmälta för Israels nationalister, som jublade när Trump blev president, är de amerikanska medlarnas allt vanligare möten med ledare från Hamas.
