Japan intensifierar sina militära förberedelser i spåren av ökade spänningar med Kina. Premiärminister Sanae Takaichi har meddelat att landet planerar att placera ut långdistansrobotar på ön Yonaguni, som ligger strategiskt nära Taiwan.
Detta beslut kommer som en direkt reaktion på Kinas senaste åtgärder, där landet har infört ett förbud mot export av kritiska mineraler till flera japanska företag. Mineralerna är avgörande för Japans försvarsindustri och används i produktionen av högteknologiska komponenter.
Kina har listat 20 japanska företag som kommer att omfattas av dessa exportkontroller, vilket innebär att de inte längre kan få tillgång till viktiga sällsynta jordartsmetaller. Detta drag är en del av Kinas ansträngningar att öka pressen på Japan, särskilt efter Takaichis uttalande i november där hon antydde att Japan kan komma att försvara Taiwan mot en eventuell kinesisk invasion.
Relationerna mellan Japan och Kina har blivit allt mer spända sedan dess. Kina betraktar Taiwan som en del av sitt territorium och har krävt att Takaichi ber om ursäkt för sina uttalanden, något som hon vägrat att göra. I kölvattnet av dessa spänningar har även kinesiska studenter och turister avråtts från att besöka Japan, vilket har påverkat den japanska turistnäringen negativt.
Trots den ökade pressen från Kina har Takaichi visat prov på beslutsamhet och styrka. Under ett parlamentariskt val för några veckor sedan ledde hon sitt parti, LDP, till en storseger, vilket ytterligare stärker hennes position. På onsdagen presenterade det japanska försvarsdepartementet detaljerade planer för att ha medeldistansrobotar på plats på Yonaguni senast år 2031, vilket är långt ifrån den ursäkt som det kinesiska kommunistpartiet har efterlyst.
Den japanska militären förbereder sig nu för att stärka sitt försvar i regionen, vilket är ett klart svar på det hot som Kina utgör.