Al-Hol-lägret, där tiotusentals kvinnor och barn med kopplingar till IS hållits fångna i Syrien, har nu stängts. Detta efter att den syriska armén tagit kontroll över området, vilket har lett till att en del av fångarna har lyckats fly.
Under de sju år som lägret varit i bruk har över 70 000 personer, inklusive nordiska kvinnor och barn, hållits i svåra förhållanden. Enligt Jussi Tanner, konsulär chef vid Finlands utrikesministerium, var den del av lägret som inrymt utländska medborgare i princip tom redan en vecka innan stängningen.
Svenska utrikesdepartementet (UD) bekräftar att man har kännedom om ett fåtal svenska kvinnor och barn i lägren i nordöstra Syrien, men kan inte bekräfta om de är bland de som lämnat lägret. Det finns även uppgifter om att vissa personer har flyttats till ett annat läger i Aleppoprovinsen, men UD kan inte bekräfta detta.
Historiskt sett reste omkring 300 svenskar till Syrien och Irak under inbördeskriget, och exakt hur många som anslöt sig till IS är oklart. Under 2021 och 2022 hämtade Sverige hem ett antal kvinnor och barn, men ett fåtal blev kvar. Regeringen meddelade 2024 att de inte längre har någon skyldighet att hjälpa dessa individer att återvända till Sverige.
Enligt Tanner är läget i regionen allvarligt. Det handlar inte bara om säkerhet utan även om barnens rättigheter, då många barn har hållits fångna utan juridisk prövning. Tanner understryker att barnen löper stor risk för allvarliga brott, inklusive människohandel och tvångsäktenskap.
Finland har tagit hem 36 personer, varav många är barn. Tanner betonar att den kontrollerade hemkomsten är ett bättre alternativ än att dessa individer förblir i ökenområdena. Han påpekar att finländska myndigheter redan är medvetna om situationen och att polisutredningar har påbörjats mot vuxna.
Säkerhetshotet från de som har lämnat lägret är fortfarande oklart, men Tanner påpekar att det är möjligt att påverka på distans via internet. Även Säpo följer noga utvecklingen i Mellanöstern och hur det kan påverka svensk säkerhet, men ger inga detaljer kring eventuella svenskar som har lämnat al-Hol-lägret.