Magdalena Eriksson, 32, har meddelat att hon avslutar sin karriär i landslaget. Nyheten kom som en överraskning för förbundskapten Tony Gustavsson, som uttryckte sina känslor kring beslutet. ”Det var svårt att hålla tillbaka tårarna,” säger han.
Vid en presskonferens där Gustavsson presenterade sin andra trupp som landslagets chef, fanns det mer att diskutera än bara uttagna spelare. Eriksson, som har gjort 123 landskamper och deltagit i tre EM, två VM och två OS, har varit en centralfigur i laget. ”Hon ringde mig för att berätta sitt beslut. Jag vill inte gå in på detaljer i samtalet, men jag kan prata om mina egna känslor. Jag förstår hur stort det här beslutet är för ”Magda” och hur jobbigt det måste ha varit att ta,” berättar Gustavsson för Sportbladet.
Gustavsson framhåller att Eriksson inte bara personifierar stoltheten i landslaget utan också har en stark karaktär och ledarskapsförmåga. ”När hon drar på sig landslagströjan gör hon det med den största stoltheten man kan tänka sig, både i träning och match. Hon representerar så mycket mer än bara fotboll,” fortsätter han.
Eriksson lämnar ett tomrum efter sig, men också ett arv som laget kommer att förvalta. ”Det var överraskande och jobbigt att få veta detta. Med så många nya unga spelare i truppen krävs det att de kan luta sig mot erfarenhet för kontinuitet och stabilitet,” säger Gustavsson och tillägger att lagets utmaningar har ökat.
I den nya truppen debuterar 22-åriga Alice Bergström, som nyligen blev svensk mästare med Häcken, samt 19-åriga Bella Andersson, som spelar i Real Madrid. Gustavsson noterar att även om dessa spelare inte kommer att ersätta Eriksson på kort sikt, så har de potential att bli viktiga för landslaget i framtiden.
Han förklarar att det är viktigt att de yngre spelarna tar ett större ansvar. ”Vi har sett att det är en utmaning, men det är naturligt för unga spelare att ha ojämt resultat. Samtidigt ser vi det med optimism och spänning,” säger han.
Gustavsson ser Nations League som en viktig förberedelse inför VM-kvalet, och betonar att laget alltid ska tävla till hundra procent. ”Det är viktigt att vi bygger ett nytt landslag samtidigt som vi strävar efter framgång i dessa matcher,” säger han. Sverige kommer att möta Frankrike i bronsmatcherna den 28 november (borta) och 2 december (hemma).
