Det pågående kriget mellan USA, Israel och Iran skapar oro för tillgången på viktiga material som används i halvledartillverkning. En sydkoreansk parlamentsledamot från regeringspartiet DPK, Kim Young-bae, uttryckte dessa farhågor efter att ha träffat företrädare för halvledarindustrin och branschorganisationer, enligt rapporter från Reuters.
Under mötet diskuterades risken för att halvledarproduktionen kan påverkas om tillgången på vissa material från Mellanöstern skulle bli begränsad. Ett konkret exempel som nämndes var helium, som är avgörande för värmehantering i tillverkningsprocessen av halvledare och saknar i stort sett alternativen. Heliumproduktionen är koncentrerad till ett fåtal länder, med Qatar som en av de större leverantörerna.
Den sydkoreanska halvledarindustrin står för ungefär två tredjedelar av den globala produktionen av minneskretsar. Branschföreträdare har även påpekat att en utdragen konflikt kan leda till ökade energipriser, vilket ytterligare skulle pressa kostnaderna för chipproduktionen. Tidigare har halvledartillverkare haft svårt att möta den ökande efterfrågan, särskilt med den växande investeringarna i AI-datacenter, vilket resulterat i ett ansträngt utbud även för andra sektorer såsom smartphones, laptops och fordonsindustrin.
I ett uttalande till Reuters bekräftade SK hynix att företaget har säkrat sina leveranskedjor och att de har tillräckliga lager av helium, vilket minimerar risken för påverkan på deras verksamhet. Samsung Electronics avstod från att kommentera situationen, medan andra halvledarbolag meddelade att de noga följer utvecklingen.
TSMC rapporterade att de för närvarande inte ser någon betydande påverkan, medan GlobalFoundries uppger att de är i direkt kontakt med sina leverantörer och partners i regionen och att beredskapsplaner finns på plats. Dessutom har Sydkoreas industriministerium påpekat att landet är starkt beroende av Mellanöstern för ytterligare 14 material som används i halvledarnas leveranskedjor, inklusive brom och utrustning för chipinspektion. Många av dessa material kan dock även köpas från inhemska leverantörer eller alternativa marknader, enligt Reuters.