Debatten om Ukrainas inträde i Europeiska unionen har blivit en politiskt känslig fråga, där Volodymyr Zelenskyj och Viktor Orban öppet diskuterar möjligheterna kring ett snabbspår för medlemskap. Zelenskyj föreslår att Ukraina ska kunna bli medlem redan år 2027, ett krav han menar skulle fungera som en säkerhetsgaranti för landet.
Förslaget om ett snabbspår, som vissa politiker i Bryssel och Kiev vill koppla till ett eventuellt fredsavtal med Ryssland, möter starkt motstånd. Bland de som motsätter sig förslaget finns inte bara Ungern, utan även betydande EU-länder som Tyskland. Kritiker varnar för att en sådan modell kan underminera EU:s meritbaserade ansökningsprocess och skapa komplikationer i fredsförhandlingarna med Moskva.
Orban har ifrågasatt Zelenskyjs krav och påpekat att EU-medlemskap är en meritbaserad process, styrd av medlemsländerna snarare än av kandidatländerna. Han har dessutom kallat det senaste förslaget för en ”öppen krigsförklaring” mot Ungern och beskrivit Ukraina som ”Ungerns fiende”.
Vid ett extra EU-toppmöte i Bryssel har Orban uppmanat unionen att stoppa det ekonomiska stödet till Ukraina och istället fokusera på fredsprocessen, stärka sin konkurrenskraft och sänka energipriserna. Hans uttalanden understryker en vilja att prioritera EU:s inre frågor framför att stödja Ukraina.
Det diskuteras nu om Ukraina skulle kunna få en form av ”partiell” EU-anknytning, trots att landet inte uppfyller de vanliga kriterierna för medlemskap. Detta förslag om en ”reverse enlargement” skulle utgöra ett historiskt avsteg från EU:s traditionella process för medlemskap.
Motståndet mot detta snabbspår är tydligt. Även i Tyskland, där regeringen består av en koalition av kristdemokrater och socialdemokrater, har det uttryckts skepsis. Förbundskansler Friedrich Merz har avfärdat tanken på medlemskap 2027 som ”utesluten” och understrukit att kriterierna måste följas.
Opinionsundersökningar visar också att en stor majoritet av européerna, omkring 75 procent, är emot att Ukraina blir medlem innan de nödvändiga kriterierna är uppfyllda. Många är oroade över ekonomiska kostnader och konkurrensfrågor. Ukraina står dessutom inför betydande utmaningar med utbredd korruption.
Att koppla EU-medlemskapet till ett fredsavtal med Ryssland riskerar att komplicera förhandlingarna ytterligare. Kreml har tidigare uttryckt att de inte kan acceptera Ukraina i västerländska säkerhetsstrukturer, vare sig det handlar om Nato eller EU. Kritiker menar att detta kan försvåra en hållbar och varaktig fred för Ukraina.
Konflikten mellan Zelenskyj och Orban speglar en djupare strid inom EU angående framtiden och de värderingar som unionen står för, särskilt i en tid präglad av kris.