Donald Trump har nyligen riktat kritik mot Italiens premiärminister Giorgia Meloni efter att hon fördömt hans kommentarer om påven. I en intervju med den italienska tidningen Corriere della Sera uttryckte Trump sin förvåning över Melonis ovilja att stödja USA:s insatser i Irankriget. Han konstaterade: ”Jag trodde att hon var modig, men jag hade fel.”
Trump ifrågasatte också om italienarna är nöjda med att deras premiärminister inte bidrar till att säkra oljeleveranser. ”Jag är chockad över henne,” sa han. I samma intervju kommenterade han sin kritik mot påve Leo, som hade kallat för fred och fördömt alla former av krig. Trump beskrev påven som ”svag när det gäller brottslighet och fruktansvärd när det gäller utrikespolitik.”
Meloni svarade på Trumps angrepp genom att hävda att hans uttalanden om den helige fadern är oacceptabla. ”Påven är ledaren av den katolska kyrkan och det är rätt att han uppmanar till fred,” uttalade hon.
Trump replikerade att det är Meloni som är oacceptabel. ”Hon bryr sig inte om Iran har kärnvapen och skulle spränga Italien på två minuter om de hade möjlighet,” påpekade han i intervjun. Han fortsatte med att kritisera påve Leo för hans bristande förståelse för situationen i Iran, där enligt Trump 42 000 demonstranter dödades under föregående månad.
Strax efter sin kritik av påven publicerade Trump en AI-genererad bild på Truth Social där han framställs som en Jesusliknande figur, vilket ledde till kritik och att bilden senare togs bort. Trump försvarade inlägget och hävdade att det föreställde honom som läkare.
På måndagen svarade påve Leo att han inte fruktar Vita huset. ”Jag är inte rädd för Trumpadministrationen eller för att tala högt om budskapet i evangeliet,” sade han.
Historiskt har Trump och Meloni haft en nära relation, där Meloni har stöttat hans strävan att få Nobels fredspris. I intervjun nämnde Trump att de inte haft kontakt på länge, vilket han kopplade till Melonis avståndstagande från att hjälpa USA med NATO och kärnvapenspridning. ”Hon är väldigt annorlunda än vad jag trodde,” sammanfattade Trump sin syn på Meloni.