Donald Trumps tal till nationen varade i en timme och 47 minuter, men trots den långa tiden berörde han endast kortfattat ämnet Iran.
De amerikaner som hade förväntat sig att få insikt i presidentens tankar om Iran fick vänta i 90 minuter innan han nämnde landet. Efter en och en halv timme avhandlade Trump Iran på tre minuter. New York Times beskriver detta korta avsnitt som en upprepning av de vaga uttalanden som presidenten gjort under den senaste veckan. Detta är anmärkningsvärt med tanke på att USA har mobiliserat den största militära styrkan i Mellanöstern sedan invasionen av Irak år 2003.
Under torsdagen förväntas dessutom svärsonen Jared Kushner och den särskilde sändebudet Steve Witkoff förhandla med iranska representanter i Genève. Trump betonade att han föredrar diplomati framför bombningar, men han fördömde samtidigt den iranska regimen som ”oacceptabel”. ”En sak är klar”, sade Trump, ”jag kommer aldrig låta världens ledande sponsor av terrorism, vilket det är, utveckla kärnvapen. Det kan inte hända.”
Det finns en möjlighet att hans ovilja att diskutera den amerikanska strategin mot Iran beror på att många väljare anser att Trump generellt är för fokuserad på utrikespolitik. Samtidigt var Trump också fåordig och defensiv när det gällde amerikanernas upplevelser av att pengarna inte räcker till på den inhemska bostadsmarknaden eller i matbutiken, ett fenomen som Demokraterna kallar ”prisvärdhetskrisen”. Trump avskyr detta begrepp och kallade oppositionspartiets uttalanden för en ”skitig, rutten lögn”.
Istället ville presidenten bevisa att de amerikanska hushållen upplever en ekonomisk ”guldålder”. Tidningen Wall Street Journal sammanfattade talet med rubriken: ”Trump hyllar en ekonomisk vändning som många väljare inte ser”. Abigail Spanberger, den demokratiska guvernören från Virginia, ifrågasatte om Trump verkligen gör livet mer prisvärt för genomsnittsamerikanen. ”Vi vet alla att svaret är nej”, sade Spanberger.
Trots att Trump fördömde korruption inom välfärden och inledde ett ”krig mot bedrägeri”, nämnde han ingenting om hur han och hans familj har kapitaliserat på presidentskapet. Spanberger påpekade att Trump berikar sig själv, sin familj och sina vänner, och tillade att omfattningen av korruptionen är utan motstycke.
Trumps bild av en ekonomisk blomstring tycks inte ha påverkat den majoritet av befolkningen som, enligt uppgifter, är missnöjd med hans arbete. Realtidsmätningar av lyssnarengagemang under talet visade att stödet för Trump sjönk när han påstod att amerikanerna ”vinner” och att priserna sjunker. Diskussionen om de ekonomiska tullarna fick också lyssnarnas känslor att svalna. Trumpanhängare som hoppades att presidenten skulle ta tillfället i akt och ge en ordentlig känga åt Högsta domstolens ledamöter blev också besvikna, då domstolen nyligen fastställde att Trumps tullpolitik bryter mot lagen.
Trots detta betedde sig Trump värdigt mot de fyra ledamöterna av Högsta domstolen som närvarade under talet, och han skakade hand med dem på väg till talarstolen. Där beskrev han domstolens beslut som ”olyckligt” och ”nedsättande”.
