Storbritanniens premiärminister Keir Starmer har uttalat sig om att han är öppen för att föra landet närmare Europeiska unionen. Detta inkluderar möjligheten att anpassa sig till EU:s inre marknad, förutsatt att det bedöms vara i Storbritanniens ”nationella intresse”. Uttalandet markerar en av de tydligaste indikationerna hittills på att Labour-regeringen är villig att ompröva delar av relationen till Bryssel efter brexit.
I en intervju med BBC betonade Starmer att han inte har för avsikt att återinföra full fri rörlighet för personer. Istället öppnar han för ett särskilt program för ungdomar som skulle möjliggöra för unga britter och EU-medborgare under 35 år att arbeta och resa mellan länderna under en begränsad tidsperiod. Samtidigt erkände han att EU sannolikt kommer att kräva bredare eftergifter kring rörlighet för att Storbritannien ska få bättre tillgång till den inre marknaden.
Starmer signalerade också att regeringen kan se över reglerna för gränskontroller och redan nu anpassar sig närmare EU på områden som energi och utsläpp. Trots detta tonade han ned möjligheten att återansluta Storbritannien till EU:s tullunion, vilket flera framträdande Labour-företrädare har påpekat skulle kunna ge betydande ekonomiska vinster.
Uttalandena har mötts av hård kritik inom Labour, där flera parlamentsledamöter varnar för att ett närmande till tullunionen eller den inre marknaden skulle bryta mot tidigare vallöften och tvinga Storbritannien att följa EU:s regler utan inflytande. Kritikerna pekar också på risken att landet skulle behöva överge egna handelsavtal med tillväxtmarknader som USA och Indien.
Reaktionen från oppositionen har varit stark. Kemi Badenoch, ledare för det konservativa partiet, anklagar regeringen för att ”riva upp gamla brexitsår”, medan Nigel Farage och hans parti Reform UK förväntas använda frågan för att vinna stöd i tidigare Labour-fästen. Trots kritiken avfärdar Starmer invändningarna och hävdar att regeringen ägnar sig åt ”seriös diplomati” snarare än symbolpolitik. Men signalerna om ett närmare EU-samarbete har återigen gjort brexit till en central fråga i brittisk politik.
