Den spanska regeringen har beslutat att ge legal status åt minst 500 000 illegala migranter, vilket kan komma att omfatta upp till 800 000 personer. Denna åtgärd syftar till att öppna dörrar för dem att formellt kunna delta i arbetsmarknaden. Premiärminister Pedro Sánchez beskriver beslutet som en ”rättvisehandling” och en nödvändig åtgärd för att erkänna verkligheten för de individer som redan lever i Spanien.
I ett meddelande på sociala medier framhöll Sánchez att massregulariseringen syftar till att ”erkänna verkligheten” för dessa personer. Enligt regeringens plan kommer de som omfattas av amnestin att kunna få ett ettårigt uppehållstillstånd, med möjlighet till förlängning. För att kvalificera sig måste den sökande bevisa att han eller hon har vistats i landet i minst fem månader, samt att personen saknar anmärkningar i brottsregistret. Ansökningar kan lämnas in från den 16 april till slutet av juni.
Beslutet har mött stark kritik från oppositionen. Santiago Abascal, ledare för det konservativa partiet Vox, anklagade den socialistledda koalitionen för att påskynda vad han kallar en ”invasion”. Pepa Millán, talesperson för Vox, har uttryckt att denna plan hotar Spaniens identitet och lovat att partiet kommer att överklaga beslutet till Högsta domstolen. Partido Popular, PP, har också lovat att försöka stoppa reformen, och menar att regeringen i praktiken belönar illegal invandring och riskerar att locka ännu fler migranter till landet.
Sánchez försvarar åtgärden med argumentet att migranterna behövs för att upprätthålla ekonomin och bemanna offentlig service, särskilt i ett land med en åldrande befolkning. Historiskt har Spanien varit ett utvandringsland, där många spanjorer har sökt sig utomlands för bättre möjligheter.
Enligt tankesmedjan Funcas finns det omkring 840 000 illegala migranter i Spanien, och LA Times menar att det kan bli den siffra som faktiskt omfattas av amnestin. Oppositionen ifrågasätter dock regeringens uppskattningar och hävdar att det verkliga antalet kan ligga runt en miljon. PP har kallat planen ”skandalös”.
Den spanska reformen kommer samtidigt som flera andra europeiska länder skärper sin invandringspolitik. Tidigare har Spanien genomfört liknande amnestier, både under socialistiska och borgerliga regeringar. Den senaste större regulariseringen skedde 2005, då 577 000 personer fick uppehållstillstånd.
Reaktionen på sociala medier har varit stark, och flera användare har beskrivit situationen som en ”migrantinvasion utan motstycke”. Videoinslag har cirkulerat som visar stora grupper av migranter som anländer till Spanien. Jordan Bardella, partiledare för Rassemblement National, har också kommenterat beslutet och krävt att den fria rörligheten begränsas till europeiska medborgare.