Under det senaste decenniet har användningen av nikotinprodukter bland ungdomar i Sverige ökat. Enligt en rapport från A Non Smoking Generation har över sextio procent av de unga testat e-cigaretter eller vitt snus och detta förväntas öka fram till 2025. En betydande orsak till denna utveckling är kopplad till psykisk ohälsa.
I rapporten framgår det att många ungdomar börjar använda nikotinprodukter för att de vill passa in i sociala sammanhang. Helen Stjerna, generalsekreterare på A Non Smoking Generation, påpekar att skolmiljöer ofta normaliserar nikotinanvändning, vilket kan påverka både hälsa och skolresultat negativt. Enligt studien köper dessutom 35 procent av föräldrarna till ungdomar mellan 14 och 18 år nikotinprodukter, vilket ytterligare underlättar tillgången för unga.
En annan bidragande faktor till den ökade nikotinanvändningen är reklam för nikotinprodukter. Trots att det är olagligt att marknadsföra dessa produkter till personer under 25, har 27 procent av ungdomar i åldern 14 till 18 år sett reklam för vitt snus och e-cigaretter, och 16 procent har erbjudits gratis smakprover.
Enligt A Non Smoking Generation är psykisk ohälsa en avgörande faktor för varför unga testar nikotinprodukter. Över 40 procent av de ungdomar som provar dessa produkter angiver att det beror på psykisk ohälsa. Många ungdomar lockas av reklam som framhäver nikotinets förmåga att lindra stress och förbättra livskvalitet. Samtidigt existerar en stor brist på kunskap om de hälsorisker som nya nikotinprodukter innebär, såsom vitt snus och e-cigaretter.
Trots att vitt snus kan orsaka allvarligare skador på tandköttet än traditionellt snus, är det vanligt att unga uppfattar de nya produkterna som mindre skadliga. Det finns också en bristande medvetenhet om nikotins negativa effekter på både psykisk hälsa och inlärningsförmåga.
Stjerna betonar vikten av att barn och ungdomar har rätt till både kunskap och hälsa. För att uppnå detta krävs omfattande insatser för att öka medvetenheten, samt att digitala plattformar blir fria från tobaksreklam. Dessutom bör nikotinprodukter inte marknadsföras på ett sätt som gör dem mer tilltalande för unga.
Trots dessa utmaningar visar årets undersökning en positiv trend. När unga får tillgång till korrekt information om hälsorisker, barnarbete och miljöpåverkan, ökar deras motivation att avstå från nikotinprodukter.
