Ett ensidigt beroende av Asien för inköp av mönsterkort utgör en betydande strategisk risk för Europa. Under de senaste sex åren har den globala geopolitiken avslöjat hur sårbara leverantörskedjor kan vara. Pandemin medförde stora störningar, medan halvledarbristen ledde till allokeringar av resurser. Kriget i Ukraina har ytterligare förvärrat osäkerheten kring råvaror, och amerikanska protektionistiska åtgärder samt en medveten isolering av asiatiska marknader har gjort den fria världshandeln till en illusion.
Trots dessa insikter fortsätter många OEM-företag att förlita sig på ”mönsterkort från Fjärran Östern”. Denna preferens grundar sig oftast på kortsiktiga kostnadsskäl snarare än på långsiktig strategisk planering. Det som verkar vara en kostnadsbesparing idag kan hota verksamheten imorgon. En annan oro är överföringen av teknologisk kunskap och immateriella rättigheter, som kan ske genom delning av Gerberdata. När europeiska företag överför känslig information till asiatiska tillverkare, finns det en reell risk att denna kunskap används på sätt som inte går att kontrollera.
Europas mönsterkortsindustri befinner sig i en kritisk situation. För 25 år sedan var Europa en stor aktör på marknaden för mönsterkort med en andel över 2 procent, men idag har denna andel minskat avsevärt. Av de 2 000 tillverkare som fanns för 45 år sedan kvarstår endast 168 företag, vilket resulterar i en årlig minskning av aktörer. Om fokus enbart ligger på pris, riskerar Europa att förlora sin tillverkningsbas helt.
EU har börjat agera med insikt om att beroendet av asiatisk teknik kan hota kritisk infrastruktur. Planerade regelverk syftar till att successivt utesluta kinesiska komponenter från den europeiska marknaden. I en krissituation kommer dock de som enbart beställt från Asien inte att prioriteras. Därför uppmanas europeiska branschorganisationer att utveckla robusta inköpsstrategier. Att säkerställa en viss andel mönsterkort från Europa är inte en lyx utan en nödvändighet för att uppnå säkerhetspolitisk stabilitet. Tiden för åtgärder är nu, och detta upprop stöds av flera organisationer, inklusive EIPC, Fédération d”Electronique Française, FED och Netzwerk EMS e.V.