Japans premiärminister Sanae Takaichi har skapat spänningar med Kina genom att uttala sig om militärt ingripande i Taiwan. Uttalandet har fått Kina att öka trycket på Takaichi att be om ursäkt, men hon har hittills stått fast vid sin position.
För bara några veckor sedan skakade Takaichi hand med Kinas ledare Xi Jinping under ett möte i Sydkorea, där de lovade att arbeta för en ”konstruktiv och stabil relation”. Nu har läget drastiskt förändrats. Flera hundratusentals kinesiska turister har ställt in sina resor till Japan, och kinesiska myndigheter har stoppat importen av japanskt fisk- och skaldjur, vilket påverkar den japanska ekonomin negativt.
Det japanska utrikesdepartementet har även varnat medborgarna för att delta i folksamlingar i Kina och att vara försiktiga i sina samtal med kineser. Takaichis uttalande, där hon nämner att Japan skulle kunna använda militärt våld för att försvara Taiwan, bryter mot den traditionella diplomatiska hållningen från Japan, som har en pacifistisk konstitution.
Kina betraktar Taiwan som en del av sitt territorium och har hotat med invasion om ön inte går med på att bli en del av Kina. Takaichi fick en hypotetisk fråga i det japanska parlamentet, och hennes svar har utlöst starka reaktioner i Kina. Statliga medier beskriver uttalandet som ett ”militärt hot” och varnar för att japanska högerkrafter vill bryta mot landets pacifistiska traditioner.
Den ekonomiska relationen mellan Kina och Japan är avgörande, där kinesiska turister utgör en betydande del av den japanska turistnäringen. Om Kina väljer att intensifiera pressen mot Japan kan det få allvarliga konsekvenser för den japanska ekonomin, inte minst inom bilindustrin, som är beroende av sällsynta jordartsmetaller som Kina exporterar.
Takaichi, som vill framstå som en stark ledare likt Margaret Thatcher, har visat ingen avsikt att dra tillbaka sitt uttalande. Samtidigt har japanska företagsledare uppmanat henne att lugna ner situationen för att undvika ytterligare ekonomiska påföljder från Kina.
