Volvo i blåsväder efter kontroversiellt reklamsamarbete i Kina
Volvo Cars har nyligen lanserat en reklamkampanj i Kina där Hu Xijin, tidigare chefredaktör för den statliga propagandatidningen Global Times, är ansiktet utåt. Hu är ökänd för att ha offentligt stött bortförandet och fängslandet av den kinesisk-svenska förläggaren Gui Minhai, vilket nu orsakar stark kritik mot Volvo – både internationellt och i Kina.
Bakom kampanjen står Volvo Personvagnar, ägt av kinesiska Geely, som firar sitt 99-årsjubileum med rekryteringen av Hu i en position där han ska stärka företagets varumärke i den kinesiska marknaden. Men valet av Hu Xijin väcker tvära reaktioner och pekas ut som ett PR-fiasko.
Expert varnar för allvarliga konsekvenser
Kinaexperten Ola Wong beskriver Hu som en ”ganska aggressiv nationalist” och varnar för att Volvos val riskerar att skada företagets anseende allvarligt – inte bara internationellt utan även bland kinesiska konsumenter.
Ola Wong: ”Det här är högst kontroversiellt och kan bli ett pr-fiasko”
Volvo Cars har själva uppmärksammat den ökade uppmärksamheten och meddelar till Resumé att man är medvetna om reaktionerna kopplade till samarbetet med Hu Xijin och att man följer situationen noga.
Stort fokus på Gui Minhais bortförande
Gui Minhai, en svensk-kinesisk bokförläggare med svenskt medborgarskap, fängslades i Kina under omdiskuterade omständigheter och har blivit en symbolfråga för mänskliga rättigheter. Hu Xijin har under årens lopp uttryckt entusiastiskt stöd för statens hantering av fallet, vilket är upprörande för många i Sverige och internationellt.
Volvo balanserar mellan marknad och moral
Volvo Personvagnars egna chefsrepresentanter har beskrivit samarbetet som en strategisk satsning på den lukrativa kinesiska marknaden. Men den kontroversiella profilen hotar att skada Volvos varumärke, som länge förknippats med svenska värderingar – inklusive öppenhet och respekt för mänskliga rättigheter.
Inrikespolitiskt är detta en svår balans för företaget som ägs av kinesiska ägare men med en svensk kärnpublik och globalt anseende att värna.
Vad händer nu?
Det är fortfarande oklart hur svensk opinionsbildning och media kommer att reagera på Volvos annonsval framöver, men frågan om företags ansvar för sin starka närvaro på den kinesiska marknaden och det etiska ansvar de bär har nu lyfts på nytt.
Följ utvecklingen kring Volvos kampanj i Kina och konsekvenserna för företag och etik i globala affärer – situationen uppdateras löpande.