I natt markerar en historisk händelse när människor för första gången på över 50 år är på väg mot månen. Om allt går enligt planerna kommer tre amerikaner och en kanadensare att vistas i rymden i tio dagar.
Uppskjutningen av raketen Orion är schemalagd att äga rum från Kennedy Space Center i Florida, USA, tidigast klockan 00.24 svensk tid. Det finns ett två timmar långt fönster för uppskjutningen, men om tekniska problem uppstår finns det ytterligare möjligheter fram till den 6 april, enligt NASA.
Efter uppskjutningen kommer raketen att genomföra två varv runt jorden innan den sätter kurs mot månen. Den pågående rymdfärden är en del av NASAs månprogram Artemis, som syftar till att skicka människor till månen i forskningssyfte. Det är värt att notera att besättningen inte kommer att landa på månen under denna resa; istället kommer den att fungera som en förberedelse inför kommande bemannade månresor, där den första planeras till 2028.
Vid 20.30-tiden på onsdagskvällen hade de fyra astronauterna från Artemis 2, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och Jeremy Hansen, tagit farväl av sina anhöriga och gått ombord på den farkost som ska bli deras hem under den kommande veckan.
Den senaste gången människor reste till månen var under Apollo 17 år 1972, när tre astronauter besökte den himlakroppen. En likhet mellan det tidigare Apolloprogrammet och det nya Artemisprogrammet är den kapplöpning som båda har inneburit. Skillnaden nu är att USA:s främsta motståndare har skiftat från Sovjetunionen till Kina. Tidigare presidenten Donald Trump har uttryckt att USA ”dominerar” i denna nya kapplöpning.
”Vi vinner i rymden, på jorden och i allt däremellan – ekonomiskt, militärt, och nu ovan stjärnorna. Ingen kommer nära. USA tävlar inte bara, vi dominerar, och hela världen ser på”, skrev han på plattformen Truth Social.