Astronauterna ombord på Orion är nu på väg tillbaka till jorden efter en betydelsefull expedition. Med sig har de värdefulla insikter som kommer att vara avgörande för framtida rymdresor. ”Det har varit en stor inspirationsresa”, konstaterar Jonas Appelberg, kommunikator på Rymdstyrelsen.
Under expeditionens sjätte dag, som inträffade för några dagar sedan, gjorde astronauterna historia när de passerade månens baksida. Detta innebar att besättningen satte ett rekord för det största avståndet någonsin som människor har färdats från jorden, vilket uppgår till cirka 406 800 kilometer.
Förväntningarna inför landningen är höga, och vid svensk tidpunkt 02:00 beräknas astronauterna återvända till jorden, med landning utanför San Diego i Stilla havet. Appelberg betonar att dessa fyra astronauter har samlat på sig enormt viktiga erfarenheter under uppdraget. ”Till stor del har det här varit en testresa inför Artemis 4 år 2028″, säger han.
Under expeditionen har astronauterna testat hela Orionkapseln och raketen, samt genomfört hela proceduren från start till mål. Detta inkluderar tester av navigationssystemet, mat, vatten och toalett. De har också analyserat hur man rör sig i olika vinklar mot månen och tillbaka, och de har hanterat radioskugga under sin färd runt månen. Det var avgörande för att säkerställa att farkosten höll kurs.
Appelberg ser expeditionen som en inspirationsresa, då det är första gången sedan 1972 som människor reser nära månen. ”De har varit längre bort än vad människor någonsin tidigare har varit. Det är ett rekord och en fantastisk prestation,” säger han. Nasa har även delat med sig av imponerande bilder av jorden tagna av astronauterna. ”Det är verkligt vackra bilder, men de har också tagit vetenskapliga bilder, inklusive foton av två specifika kratrar på månen,” förklarar Appelberg. Astronauterna har även observerat en solförmörkelse under resan.
Under totalt tio dagar har astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och Jeremy Hansen varit ombord på Orion.