Universitetsstaden Kent i sydöstra England har drabbats av ett utbrott av epidemisk hjärnhinneinflammation, vilket har lett till att två personer har avlidit. Enligt rapporter från BBC uppvisar ytterligare tretton personer symtom på den allvarliga sjukdomen.
De avlidna är en 18-årig skolelev och en 21-årig student. Utbrottet verkar vara kopplat till ett socialt evenemang i Canterbury, där flera av de drabbade ska ha deltagit.
Den brittiska hälsomyndigheten UK Health Security Agency (UKHSA) har identifierat personer i kontakt med de smittade, inklusive elever, studenter, anhöriga och personal, och erbjudit dem antibiotika som en försiktighetsåtgärd. Trish Mannes, chef för UKHSA South East, betonar att det är viktigt att vara medveten om symtomen, som lätt kan förväxlas med andra tillstånd såsom förkylning eller influensa.
För att ytterligare öka säkerheten har UKHSA kontaktat över 30 000 studenter, personal och familjer för att informera om utbrottet och de symtom som bör övervakas. Epidemisk hjärnhinneinflammation orsakas oftast av olika typer av meningokockbakterier som sprids genom saliv. Sjukdomen kan överföras genom olika sätt, inklusive kyssar och så kallad droppsmitta vid hosta eller nysningar.
Trots att sjukdomen är relativt ovanlig, är den allvarlig och kan utvecklas snabbt. Symtomen inkluderar:
- Svår huvudvärk.
- Illamående och kräkningar.
- Känslighet för ljud och ljus.
- Nackstelhet, vilket innebär svårigheter att röra hakan mot bröstet.
- Feber och blödningar i huden.
- Kramper och medvetslöshet.
Behandling med intravenösa antibiotika måste påbörjas omedelbart vid misstanke om sjukdomen. Barn, ungdomar och unga vuxna är mer mottagliga för infektionen än äldre personer. I Sverige är hjärnhinneinflammation sällsynt, med cirka fyrtio fall per år, och vaccin finns tillgängligt för att förebygga sjukdomen.
