USA flyttar nu sina militära resurser från Asien, vilket väcker frågan om landets förmåga att försvara sina allierade i Östasien. Denna oro har ökat i takt med att trupper och vapen omdirigeras för att stödja USA:s insatser i kriget mot Iran. Detta skapar en situation där både Nordkorea och Kina kan utnyttja ett distraherat USA.
Kriget i Mellanöstern har dragit ut på tiden, vilket inte var vad Donald Trump hade förväntat sig. Irans regim fortsätter sina aggressiva handlingar mot grannländer, och varje dag som konflikten pågår, påverkas USA:s militära kapacitet negativt. Som ett resultat av detta har USA inlett en process för att flytta militära tillgångar från asiatiska länder.
Flera tusen amerikanska marinsoldater stationerade i Japan har redan lämnat landet, och vapen som tidigare har använts för att avskräcka länder som Nordkorea och Kina har flyttats. Enligt olika medier och satellitbilder har ett antal Thaad-luftvärnssystem, som är avsedda att skjuta ner ballistiska missiler, monterats ned i Sydkorea för att transporteras till Mellanöstern. Dessa system installerades 2017 för att motverka hotet från Nordkorea, som trots internationella protester fortsätter med sin kärnvapenutveckling.
Denna situation har skapat stor oro i Sydkorea, en av USA:s mest betrodda allierade, där den största amerikanska militärbasen på utländsk mark finns. Sydkoreas president Lee Jae-Myung har uttryckt sitt motstånd mot att vapnen lämnar landet, men han har också erkänt att han inte har makt att stoppa detta. Det finns dock en försäkran om att inte alla Thaad-system kommer att flyttas, vilket ger en viss lättnad.
Den senaste tiden har Nordkoreas ledare Kim Jong-Un visat sig i samband med avfyrandet av tio ballistiska missiler utanför landets östkust, vilket ytterligare ökar spänningarna. Samtidigt har Kina, som varit kritiskt inställt till installationen av Thaad i Sydkorea, sett detta som en möjlighet att agera. Kinas oro handlar inte bara om Nordkorea utan också om att systemet kan användas för att avlyssna och stoppa eventuella hot mot Taiwan, som Kina betraktar som sitt territorium.
Även i Taiwan finns det oro för den förändrade säkerhetssituationen. USA har lovat att stödja Taiwans självförsvar, och det finns en allmän förväntan om att USA skulle ingripa om Kina skulle attackera. Men med resurser som nu omdirigeras till Mellanöstern befarar Taiwan att USA:s lager av långdistansrobotar minskar, vilket kan påverka försvaret av ön.
Kina har återupptagit sina militära provokationer mot Taiwan, och detta ses som en taktik för att utnyttja den nuvarande situationen. En anonym källa inom Taiwans säkerhetstjänst menar att Kina försöker skapa en känsla av osäkerhet när USA omdirigerar sina styrkor från Stilla havet till Mellanöstern. Det pågår också en intensiv observation av den amerikanska militären och dess kapacitet i aktion, vilket Kina kan använda för sina egna strategiska syften.
Utvecklingen har lett till att Kinas propaganda om fördelarna med att bli en del av landet ökar, där Peking utlovar energisäkerhet och infrastrukturprojekt, inklusive en motorväg mellan Taipei och Peking.