Under en utfrågning i senatens utrikesutskott redogjorde USA:s utrikesminister Marco Rubio för landets strategi gällande Venezuela. Han betonade att USA inte planerar några ytterligare militära åtgärder i det oljeproducerande landet.
Detta var första gången sedan attacken mot Venezuelas regimledare Nicolás Maduro för nästan en månad sedan som Rubio gav insikter i USA:s planer. Under utfrågningen meddelade han att USA avser att etablera en fond i Qatar, där intäkterna från Venezuelas oljeexport ska placeras. Dessa medel är avsedda att användas av den venezuelanska regeringen för att finansiera grundläggande offentliga tjänster.
Rubio påpekade att det är brådskande att få fram medel för att betala poliser och renhållningsarbetare samt driva den dagliga verksamheten. Han nämnde också att Delcy Rodríguez, Venezuelas vicepresident, har gått med på att dessa pengar ska användas för att förbättra sjukvården och för att köpa läkemedel samt utrustning från USA.
Trots Rubios optimism finns det skepsis bland flera demokrater i senatens utrikesutskott. Senator Brian Schatz från Hawaii uttryckte tvivel om upplägget, och ifrågasatte dess laglighet. Lloyd Doggett, kongressledamot från Texas, ställde frågor om varför fonden ska placeras i Qatar istället för att USA skulle ha full kontroll över pengarna. Han uttryckte oro för att Rodríguez och hennes bror, talmannen Jorge Rodríguez, kan använda intäkterna för att betala sina skulder till länder som Kina, Ryssland och Iran.
Under utfrågningen pressades Rubio om hur han planerar att få Venezuelas regim att övergå till demokrati. Han svarade att processen inte kommer att ske över en natt: ”Det kan inte ta hur lång tid som helst. Men det här är ingen mikrovågsugn som är klar på två och en halv minut,” förklarade han. Han liknade situationen i Venezuela vid en ”kritiskt sjuk patient” som måste få hjälp med livshotande tillstånd innan andra problem kan åtgärdas.
Rubio har tidigare uttryckt att USA inte har några planer på att genomföra militära operationer mot de nyckelpersoner som styr Venezuelas regim. Han försäkrade under utfrågningen att ”vi varken förbereder, har för avsikt eller förväntar oss att behöva vidta någon militär åtgärd i Venezuela vid någon tidpunkt.”
Rubio avslutade med att han har sett ”större framsteg” än väntat sedan beslutet att gripa Maduro, och han hoppas att läget kommer att förbättras inom en kort tid.
