Under hösten har USA:s militär intensifierat sina insatser i Venezuela, med mål att tvinga landets president Nicolas Maduro att avgå. Amerikanska styrkor har genomfört attacker mot misstänkta knarktransporter i både Karibiska havet och Stilla havet, vilket har lett till att ett flertal venezuelaner har dödats. Samtidigt har den amerikanska militären ökat sin närvaro utanför Venezuelas kust, där USS Gerald R Ford, världens största hangarfartyg, nu är stationerat.
USA:s militära operationer har involverat beslagtagande av venezuelanska oljetankers, vilket ytterligare pressar Maduro i hans strävan att behålla makten. Donald Trump har uttryckt sitt stöd för hemliga operationer inuti landet och har även hotat att stänga Venezuelas luftrum för militärflygplan. Trots den ökade pressen från USA vägrar Maduro att lämna ifrån sig sin position.
Syftet med USA:s insatser tycks vara att byta ut den nuvarande regimen i Venezuela och att få kontroll över landets omfattande oljereserver, som anses vara de största i världen. Trumps politik kan ses som en förlängning av den så kallade Monroedoktrinen, där USA historiskt sett har motsatt sig europeiskt inflytande i Latinamerika. Maduro, som ofta beskrivs som en vänsterdiktator, har lett sitt land in i djup ekonomisk kris, vilket har skapat en ogynnsam miljö för oppositionen.
Det finns en utbredd oro för att en amerikansk invasion kan bli verklighet, men många bedömare anser att detta är mindre troligt. Trumps väljare är emot att skicka amerikanska soldater till utlandet, och presidenten har lovat att sätta stopp för så kallade ”evighetskrig”. Istället verkar det mer sannolikt att USA fortsätter att beslagta venezuelanska oljetankers och eventuellt riktar sina insatser mot markmål relaterade till oljeindustrin.
Frågan är vad som kommer att hända om USA lyckas störta Maduro. Mariana Corina Machado, en känd fredspristagare, har uttryckt sitt stöd för Trump och skulle kunna spela en viktig roll i ett eventuellt regimskifte. Men det är oklart hur välkommet ett militärt ingripande i Venezuela skulle vara bland befolkningen, även bland dem som vill se en förändring av ledarskapet.
