Under morgondagens inledande samtal i Pakistan om möjlig fred, sänder både USA och Iran tydliga signaler om sina krav. Den amerikanske vicepresidenten J D Vance uttrycker förhoppningar om ett ”positivt resultat”, samtidigt som Irans talman, Mohammad Bagher Ghalibaf, klargör att vissa krav inte har uppfyllts.
Vance, som talade vid avresan till Pakistan, nämnde att han fått klara direktiv från president Donald Trump, men specificerade inte vilka dessa var. ”Vi kommer att sträva efter att föra positiva förhandlingar. Om iranierna är villiga att förhandla i god tro, så är vi beredda att sträcka ut en öppen hand. Men om de försöker manipulera oss, kommer de att upptäcka att vår förhandlingsdelegation inte är mottaglig”, sade Vance till journalister.
Ghalibaf, som har en stark position i det nya maktlandskapet i Iran, har via sociala medier ställt två krav som måste uppfyllas innan förhandlingarna kan inledas. Det första kravet handlar om att Irans frysta tillgångar, som hålls av andra länder, måste frigöras. Det andra kravet rör en vapenvila som även ska gälla i Libanon. ”Två av de åtgärder som har överenskommits har ännu inte genomförts. Dessa måste uppfyllas innan förhandlingar kan påbörjas”, skriver Ghalibaf.
Den pågående kommunikationen mellan de två parterna visar på det djupa avstånd som finns när samtalen ska inledas i Islamabad på lördag. Säkerhetsåtgärderna i värdlandet Pakistan rapporteras vara omfattande, med öde gator och noggrant upprättade vägspärrar av polis och militär.
I Iran är känslorna blandade inför de stundande förhandlingarna. Den nyligen utlysta två veckor långa vapenvilan ger en viss lättnad, men oron för att konflikten ska blossa upp igen är stor. Invånaren Maryam Saeedpoor i Teheran uttrycker att Trumps hot om att utplåna ”en hel civilisation” timmar innan nyheten om vapenvilan nådde befolkningen skapade stor oro.
Dessutom har attacker från både USA och Israel orsakat omfattande skador på industrier och infrastruktur i Iran, vilket har försvårat landets möjlighet att motstå de tuffa internationella sanktionerna. Enligt iranska myndigheter har fler än 1 900 personer dödats i Iran, men vårdföreträdare anger att antalet kan vara högre än så.
Pakistans försvarsminister Khawaja Asif har fått stark kritik för ett inlägg på sociala medier där han kallade Israel ”ondskefullt” och ”en förbannelse för mänskligheten”. Inlägget, som senare raderades, ledde till att Israels premiärminister Benjamin Netanyahu beskrev Asifs uttalande som ”skandalöst”.