Den ryskflaggade oljetankern Marinera togs på onsdagen i beslag av amerikansk militär i Nordatlanten. Detta uppmärksammades av USA:s krigsminister Pete Hegseth. Fartyget, som tidigare gick under namnet Bella 1, hade under en dryg vecka försökt undkomma amerikanska styrkor.
USA:s Europeiska kommando publicerade bilder från insatsen och påpekade att Marinera utgör ett hot mot säkerheten och stabiliteten i den västra hemisfären. Hegseth kommenterade att blockaden mot sanktionerad och olaglig venezuelansk olja fortsätter globalt.
Innan det bytte flagga till rysk hade Bella 1 försökt anlöpa en hamn i Venezuela under Guyana-flagga, men hade stött på den amerikanska blockaden. Besättningen valde att vända tillbaka mot nordost istället för att överlämna fartyget.
En intensiv jakt ägde rum över Atlanten, där Bella 1 stängde av sin transponder för att försvåra förföljelsen. Den brittiska militären bistod amerikanerna med spanings- och attackplan för att lokalisera fartyget.
Den 1 januari aktiverade Bella 1 sin transponder igen, nu under rysk flagg. Besättningen målade en rysk flagga på sidan av fartyget och sökte hjälp från ryska medier, inklusive videoklipp som visade amerikanska fartyg och helikoptrar som förföljde dem.
USA har anklagat Marinera för att ha kopplingar till den libanesiska terrorgruppen Hezbollah, medan Ryssland å sin sida hävdar att USA och västmakterna ägnar sig åt internationellt sjöröveri.
