USA:s president Donald Trump sätter press på Volodymyr Zelenskyj att snabbt utlysa val i Ukraina. Detta krav kommer i kölvattnet av att Zelenskyjs mandat som president löper ut i maj 2024. Enligt uppgifter till Financial Times riskerar det ukrainska styret att förlora viktiga amerikanska säkerhetsgarantier som förhandlas i samband med ett eventuellt fredsavtal med Ryssland.
Trump-administrationen vill se både presidentval och en folkomröstning angående fredsavtalet innan mitten av maj. Om detta inte genomförs kan stödet från USA minska eller helt utebli. Zelenskyj har själv påpekat att amerikanerna önskar en tydlig tidsplan för hur kriget ska avslutas innan sommaren.
Valen i Ukraina har tidigare skjutits upp med hänvisning till pågående krig, rysk ockupation och det faktum att miljontals ukrainare är på flykt. Situationen har lett till att presidenten fortsätter leda landet utan att ha fått sitt mandat förnyat av folket.
Det finns också oro bland oppositionella och bedömare om att detta underminerar systemets legitimitet. Ju längre tiden går utan val, desto svårare blir det att hävda en demokratisk förankring, särskilt när avgörande beslut om landets framtid ska fattas. Noterbart är att kravet på val även är en del av Rysslands krav i fredsförhandlingarna.
Efter fyra år av konflikt är krigströttheten tydlig. Opinionsmätningar visar att stödet för Zelenskyj fortfarande är stort, men inte i närheten av de nivåer som rådde i början av den ryska invasionen. Skandaler kring korruption bland personer i presidentens närhet har ytterligare påverkat förtroendet negativt.
Kritiker menar att en snabb valprocess inte bara är ett amerikanskt krav, utan även en nödvändig ventil för ett samhälle där många känner att de inte längre har något att säga till om. Att organisera ett val i ett land där hundratusentals soldater är i strid och där ryska attacker pågår dagligen utgör dock en stor utmaning.
Trots detta har Trump klargjort att amerikanska garantier är kopplade till att fredsprocessen går framåt, och att Ukrainas ledning måste visa att den är beredd att låta folket bestämma vem som ska styra landet framöver. Utan val växer anklagelserna om att Zelenskyj klamrar sig fast vid makten, men en hastig valprocess kan också leda till ifrågasättande av dess legitimitet.
Ändå kvarstår den centrala frågan som nu upprepas allt mer, både internationellt och nationellt: Det är hög tid för ett ledarskap som passerat sitt mandat med nästan två år att söka nytt förtroende hos väljarna.
