USA:s president Donald Trump har beordrat amerikanska attacker mot islamistiska terrorister i Nigeria. Men det är tydligt att enbart militära insatser inte kan lösa problemet, och Trumps politik riskerar i själva verket att stärka terrorgrupperna i regionen.
På juldagen tillkännagav Trump via sin plattform Truth Social att amerikanska styrkor hade genomfört en attack mot islamistiska grupper i den nordvästra delstaten Sokoto. I sitt inlägg skrev han: ”GOD JUL till alla, inklusive de döda terroristerna, av vilka det kommer att bli många fler om deras slakt på kristna fortsätter.” Detta var dock bara en del av informationen, då Africom, USA:s regionala militära kommando, publicerade ett mer återhållsamt pressmeddelande som bekräftade attackens genomförande i samarbete med nigerianska myndigheter.
Trump har tidigare kritiserat Nigerias regering för bristande insatser mot attacker mot kristna, och hotade att vidta militär åtgärd. President Bola Tinubu har dock motsatt sig Trumps uppfattning och understrukit att den nigerianska regeringen arbetar för att skydda alla medborgare, oavsett religiös tillhörighet. Trots detta kvarstår det faktum att den nigerianska regeringen har haft svårt att stoppa terroristernas attacker, vilket har resulterat i att säkerhetsläget har försämrats ytterligare under de senaste åren.
Nigerias befolkning, som uppgår till omkring 250 miljoner, är i stort sett delad mellan kristna i söder och muslimer i norr. Enligt uppgifter från konfliktdatabasen Acled har över 20 000 civila dött i attacker de senaste fem åren. De flesta av dessa attacker har riktats mot muslimer, vilket har lett till att islamistiska grupper som Boko Haram har kunnat agera fritt i regionen.
Enligt källan har de senaste fem åren 317 dödsfall kopplats till attacker mot kristna, medan 417 personer dött i attacker mot muslimer. Det är känt att en majoritet av offren för detta våld är muslimer, vilket ofta är en strategi för att undergräva regeringens auktoritet och provocera fram hårda motreaktioner som drabbar civilbefolkningen.
Den pågående konflikten har även lett till en allvarlig ekonomisk kris för miljontals nigerianer, vilket gör dem mer mottagliga för rekrytering av islamistiska grupper. Dessa grupper framstår som lösningar på det kaos som råder, trots att de i själva verket är en del av problemet.
Det finns en bred enighet om att det inte räcker med enbart militära och polisiära insatser för att bekämpa militant islamism. För att stoppa rekryteringen till terrorgrupperna måste ungdomar få framtidsutsikter och meningsfulla sysselsättningar. Trump har genom nedskärningar i amerikanskt bistånd, däribland USAID, bidragit till att försämra situationen i Nigeria. Många miljarder kronor i bistånd har försvunnit, vilket har drabbat de mest utsatta.
Senaste tiden har USA visat tecken på att vilja återuppta bistånd, men det nya avtalet avser endast att stödja kristna organisationer, vilket kan leda till ökad spänning mellan religiösa grupper.
