Intensiva strider pågår i den ukrainska staden Pokrovsk, där ryska styrkor ser ut att få ett övertag. Trots detta anser säkerhetspolitisk analytiker och Rysslandsforskare Johan Norberg att situationen i kriget i stort förblir oförändrad jämfört med för tre år sedan.
Enligt Norberg kan ryska soldater vara på väg att erövra Pokrovsk efter en lång period av strider, men exakt när detta skulle kunna ske är oklart. Han betonar att även om staden faller, skulle det bara innebära ytterligare en kostsam erövring för ryssarna.
För tillfället avancerar ryska soldater i små grupper bestående av två till fyra personer, vilket tillåter dem att ta sig in på ukrainskt territorium. Dock har de begränsad uthållighet, då de endast kan bära med sig den ammunition, mat och vatten de behöver för några dygn. Detta gör att de inte kan åstadkomma några avgörande militära framsteg.
Norberg påpekar att ryssarna kan avancera långsamt, men de betalar ett högt pris för varje område de tar. Många av soldaterna riskerar att upptäckas och bekämpas, vilket gör dem sårbara. Samtidigt står Ukraina inför stora utmaningar. Landet är pressat och har brist på infanterisoldater, vilket gör det svårt att hålla emot ryska framryckningar.
Det finns stora luckor mellan ukrainska försvarsställningar, vilket gör det enklare för små ryska grupper att ta sig igenom. Norberg framhäver att Ukraina kan behöva offra terräng för att fördröja ryssarnas framfart, så att de kan fortsätta kämpa i framtiden.
Trots att Ryssland hävdar att de kontrollerar Pokrovsk, fortsätter striderna. Norberg påpekar att Ryssland försöker skapa en bild av framgångar, även om verkligheten kan se annorlunda ut. Det finns ett begrepp om att ryska förband slåss ”på kredit”, vilket innebär att myndigheternas påståenden om erövringar inte alltid stämmer överens med soldaternas erfarenheter på marken.
Striden om Pokrovsk fortsätter, och för ukrainarna är det avgörande att hålla ut så länge som möjligt. Enligt Norberg är det dock viktigt för dem att spara sina resurser för att kunna fortsätta striden i framtiden.
