Ukraina har utfärdat en varning om att Ryssland ökar intensiteten av sina attacker, särskilt i samband med en förestående köldknäpp. Under natten till fredagen genomfördes kraftiga anfall som resulterade i fyra döda och över tjugo skadade, främst i Kiev. Invånarna har uppmanats att överväga att lämna staden.
Explosionerna hördes över hela Kiev, där luftvärnssystem aktiverades och flera bostadsområden drabbades av drönarattacker. Energiförsörjningen blev också påverkad, vilket ledde till att vissa områden saknade värme och vatten. Ryssland avfyrade under natten 242 drönare och missiler, med huvudsaklig inriktning på centrala och östra Ukraina, men också längre västerut.
Den hypersoniska medeldistansroboten Oresjnik användes i anfallen mot Lviv, och Kreml har bekräftat att den riktades mot vad de påstod var ett ukrainskt angrepp på president Putins residens. Ukraina bemöter dessa påståenden med skepticism och hänvisar till att Ryssland inte kunnat bevisa sina anklagelser. Som svar planerar Ukraina att kalla till ett extrainkallat möte i FN:s säkerhetsråd.
Ukrainska myndigheter, inklusive president Volodymyr Zelenskyj, varnar för att ryska attacker kan komma att eskalera under de kommande dygnen, ett försök att terrorisera befolkningen när temperaturerna sjunker kraftigt. Den amerikanska ambassaden har också varnat sina diplomater att ta flyglarm på allvar.
I Kiev förväntas temperaturerna sjunka till minus 15 grader Celsius under dagen och minus 20 på natten. Invånarna rekommenderas att stanna inomhus om möjligt och att använda kollektivtrafik om de måste röra sig. Många skolor har förlängt jullovet eller inlett terminen på distans för att skydda eleverna från kylan.
Ukrainska hushåll uppmanas att förbereda sig genom att lagra vatten och mat som inte kräver tillagning, samt att ha batterier, lampor och varma filtar tillgängliga. Ryska attacker har som tidigare riktat in sig på energiinfrastrukturen, vilket resulterat i omfattande avbrott av värme, elektricitet och vattenförsörjning för en stor del av befolkningen.
Med tanke på det ansträngda läget och den kalla väderprognosen har Kievs borgmästare Vitalij Klytjko föreslagit att de som har möjlighet bör överväga att lämna staden för områden med mer pålitlig energiförsörjning.
Trots de pågående svårigheterna är många ukrainare vana vid krisen och fortsätter att leva sina liv i Kiev under dagen, även om de söker skydd under nätter. Detta är nu den fjärde krigsvintern för landet, och befolkningen fortsätter att stå emot de påfrestande omständigheterna.
