Israels beslut att införa en ny lag om dödsstraff har mötts av stark kritik internationellt. Lagen, som inte kommer att tillämpas retroaktivt, väcker oro bland familjer med fängslade anhöriga som fruktar att deras närstående kan drabbas.
I veckan röstade Knesset igenom en lag som innebär att den som begår ett ”nationalistiskt motiverat mord” kan dömas till döden. Detta skapar en situation där palestinier som döms för mord riskerar avrättning, medan israeler som dödar palestinier inte omfattas av samma straff.
Protester har brutit ut i flera städer i arabvärlden, inklusive Gaza stad, Ramallah och Damaskus. Den svenska regeringen och flera människorättsorganisationer har också fördömt lagen. Anna Johansson, generalsekreterare för Amnesty International Sverige, uttryckte sin oro och sa att Israel nu befäster skillnader i rättigheter baserat på etnicitet.
Familjen Awaida i Gaza, som har tre sysslingar i fängelse, beskriver situationen som en chock. Ahmed Awaida, deras morbror, berättar om den sorg och ilska som drabbat familjen. ”Hela huset fylldes av gråt när nyheten kom,” säger han. De tre bröderna greps av israelisk militär under kriget och har varit fängslade i snart två år. En fjärde bror dödades för några månader sedan under ett försök att hämta mat.
Familjen känner sig maktlös och vet inte var bröderna hålls eller vad de är anklagade för, och de har inte fått någon rättslig prövning. Trots att lagen inte kommer att tillämpas retroaktivt finns det en stark oro för rättssäkerheten i Israel, vilket gör familjer som Awaida ytterst bekymrade.
Sociala medier sprider rykten och falska videor av påstådda avrättningar, vilket ytterligare skapar rädsla bland de fängslades familjer. Ahmed Awaida uppmanar omvärlden och människorättsorganisationer att stödja fångar som lider av brist på medicin och kontakt med sina nära.
Lagen berör invånare i alla områden som Israel kontrollerar, inklusive den ockuperade Västbanken och delar av Gaza. Den består av två ramverk för tillämpning av dödsstraff, ett för militära domstolar på Västbanken och ett annat för Israel. Dessutom pågår ett separat lagförslag som handlar om straff för angripare i Israels förvar.