Under helgen drabbades östra Medelhavet av en kraftig storm, som drabbat länder där befolkningen redan lever under svåra förhållanden. Fyra barn omkom när ett tak rasade in, och kraftiga vindar förstörde tält på gatorna i Beirut. Damm svepte över himlen i Gaza, vilket ytterligare försvårade situationen.
Konsekvenserna av det senaste ovädret är särskilt märkbara i Syrien. Ovanligt kraftiga regn ledde till omfattande skador i ett land där miljontals människor bor i tält, tillfälliga bostäder eller skadade byggnader. Vatten svepte med sig människors tillhörigheter i flyktingläger i provinserna Idlib och Aleppo. I Raqqa dog minst fyra barn när ett lerigt tak kollapsade över deras hem i lördags. I Damaskus orsakade skyfallen stora trafikproblem då viktiga gator och tunnlar blev översvämmade. Bilder från det kända antika caféet Rawda i gamla stan visar hur stolar flyter omkring i vattenmassorna.
Regnmängderna i Syrien är exceptionella för säsongen. I den högt belägna orten Madaya har nederbörden hittills i år uppgått till 371,5 millimeter, vilket är mer än tre gånger så mycket som förra året. Stormen drabbade även Libanon, som redan befinner sig i en djup kris med intensifierade israeliska attacker sedan början av mars. Över 800 000 människor, varav en tredjedel barn, är på flykt. De hårda vindarna rev upp provisoriska tak och blåste bort de få ägodelar som hann räddas undan de ständiga evakueringarna.
Inte heller Gazas slitna tält stod emot ovädret. Videoklipp visar hur ett tjockt lager orangefärgat damm lagts sig över landremsan, vilket gjort sikten minimal. Gator, byggnader och människor framträder endast som suddiga skuggor genom det täta dammet. Luften är fylld av partiklar, och himlen har försvunnit bakom ett ogenomträngligt dis. Även de som bor kvar i hus drabbades. Fotografen Hussein Abdul Jawad berättar om svidande ögon och svårigheter att vistas utomhus: ”Luften var kvävande, vi kunde knappt se eller röra oss ute. Hela mitt hem är täckt av damm.”
Över en halv miljon människor är på flykt från Israels bombningar, och många barn fryser om nätterna. Tiotusentals syriska flyktingar söker sig tillbaka till Syrien från Libanon, och israeliska markstyrkor går allt djupare in i Libanon.
