Under de senaste månaderna har det rått en ovanlig tystnad från Irans grannländer i takt med att protesterna i landet intensifierades. Fram till december förra året var det vanligt att Israel kom med skarpa varningar riktade mot Iran, men när demonstranterna började göra sina röster hörda, avstannade de offentliga uttalandena. Det har varit särskilt tyst från Gulfstaterna och Syrien.
Israels ministrar hade tidigare uttryckt en aggressiv hållning gentemot Iran och antytt att det pågående kriget från i somras kunde återupptas. Men när protesterna inleddes, tystnade dessa röster, delvis på grund av USA:s president Donald Trumps stöd för demonstranterna och hot om amerikansk intervention. Källor i israeliska medier antyder att ministrar och parlamentariker har fått munkavle för att inte förekomma USA:s agerande.
Iran har å sin sida anklagat både israeliska och amerikanska ”agenter” för att ha infiltrerat landet för att skapa splittring bland befolkningen. Irans ledning har även hotat med hämnd mot Israel om USA skulle följa upp sina hot med konkreta åtgärder. Trots detta har Israel valt att hålla en låg profil och uttryckt sitt stöd för demonstranterna. Premiärminister Benjamin Netanyahu sade: ”Vi hoppas alla att den persiska nationen snart blir fri från tyranni.”
Saudiarabien och de andra Gulfstaterna har under de senaste veckorna försökt förhålla sig neutrala och har undvikit att kommentera situationen i Iran eller USA:s hot. Men bakom kulisserna har kungadömet, med kronprins Mohammed bin Salman i spetsen, arbetat för att övertyga USA om att avstå från att attackera Iran. Tillsammans med Qatar och Oman har Saudiarabien påpekat att en militär konflikt skulle kunna destabilisera hela regionen och påverka de globala oljemarknaderna negativt.
Instabiliteten i Iran riskerar att påverka sjöfarten genom Hormuzsundet, där mer än 22 procent av världens oljeexport passerar. Saudiska företrädare har också i privata samtal försäkrat Iran om att de inte skulle delta i en konflikt eller låta amerikanerna använda sitt luftrum för attacker, enligt uppgifter från Al-Monitor.
Det är värt att notera att Förenade arabemiraten länge har sett Iran som en geopolitisk rival, men samtidigt har Emiraten också blivit en viktig handelspartner för Iran. I takt med att USA har hotat med tullar på varor från länder som har affärer med Iran, har Emiraten ställts inför svåra beslut.
I Irak finns en komplex uppsättning av milisgrupper, där vissa är stödjda av Iran medan andra, såsom kurdiska peshmergastyrkor, har egna agendor. Det råder en avvaktande hållning från Iraks ledning, som vill undvika att bli indragna i en extern konflikt.
Med tanke på den känsliga situationen i regionen är det tydligt att grannländerna till Iran föredrar att hålla en låg profil, i hopp om att undvika att situationen eskalerar ytterligare.
