Branden i bostadskomplexet Wang Fuk Court i Hongkong har utlöst ett starkt missnöje mot den styrande regeringen, ledd av John Lee. De som efterfrågar klarhet kring omständigheterna kring denna tragiska händelse riskerar att bli gripna. Många hongkongbor har beslutat sig för en tyst protest genom att stanna hemma under valdagen på söndag.
Även om lågorna nu är släckta, vilar sorgen över de omkomna tungt i luften, och ilskan växer. Frågor ställs om varför renoveringsarbetet inte var brandsäkert och varför brandlarmet inte aktiverades. Branden har visat att befolkningen i Hongkong fortfarande kan organisera sig. Aldrig sedan 2019 har så många samlats med ett gemensamt syfte. Tidigare har de kämpat för ökad frihet, och nu hjälper de brandens offer med mat och kläder.
Köerna för att hedra de 151 döda har varit långa, där människor lämnar blommor och meddelanden. Det skulle många anse vara en självklarhet, men i det nuvarande Hongkong, som blivit alltmer likt resten av Kina, ses sådana kollektiva handlingar som en potentiell fara av den politiska ledningen. Beväpnad polis har synts vid platser där människor samlas för att donera, och frivilliga har blivit ersatta av statligt anställda.
Myndigheternas reaktioner har varit snabba; tre personer har gripits för att ha försökt organisera en utredning av branden. Dessa individer har anklagats för att äventyra den nationella säkerheten. Kritiken mot renoveringen av Wang Fuk Court har pågått en längre tid, där boende har ifrågasatt huruvida de brandförebyggande åtgärderna var tillräckliga. En granskning visar nu att de säkerhetsnät som användes var bristfälliga och därmed bidrog till att branden spred sig snabbt.
Regeringen hade hoppats på ett ökat valdeltagande jämfört med valet 2021, där endast 30,2 procent röstade. För att locka väljare har man erbjudit gratis inträde till olika aktiviteter och rabatter. Men det ser ut som om dessa åtgärder inte kommer att ge önskat resultat. Invånarna har visat ett minskat intresse för att delta i valet efter ändringarna i valsystemet, där endast 20 procent av ledamöterna nu väljs direkt.
Det är osannolikt att brandens tragiska konsekvenser kommer att öka intresset för att rösta. Medborgarna i Hongkong står inför en situation där det att ifrågasätta myndigheternas beslut medför risker och där tystnad kan bli det enda alternativet för många.
