Den svenska jultraditionen och dess komplexa symboler är ämnet för en ny debatt, där genusvetare nu riktar sin kritik mot jultomten. Medan många ser tomten som en positiv förebild, ställer Jens Rydström, professor i genusvetenskap vid Lunds universitet, frågor kring hans roll som en välvillig patriark i en tid då traditionella mansideal ofta präglas av destruktiv maskulinitet.
Jultomten, vars ursprung går tillbaka till flera olika traditioner, nutida och historiska, har en fascinerande bakgrund. Han är delvis baserad på det katolska helgonet Sankt Nikolaus, som kände en djup medkänsla för de utsatta. I Nederländerna blev han känd som Sinterklaas, en figur som följde med till Amerika och omformades av Coca-Cola till den jovialiska karaktär vi känner idag.
I Sverige har tomten också rötter i den förkristna nordiska yulen och traditioner med julbocken. Under 1800-talet, när Jenny Nyström skapade den bild av tomten som vi nu associerar med julen, blev han en symbol för glädje och givmildhet. Trots detta kvarstår frågan: Vad betyder det att tomten i Sverige ofta framställs som en manlig figur som kommer med presenter mitt på dagen, snarare än att smyga ner genom skorstenen på natten?
Rydström ifrågasätter tomtens roll. Han menar att i en tid där många maskulina ideal är förknippade med självgodhet och maktmissbruk, framstår tomten som en snäll och omtänksam man. Men kan denna välvilliga patriark verkligen vara en förebild? Magnusson ställer sig själv frågan om det inte är fint att ha en välvillig patriark, som inte känner behov av att demonstrera sin makt.
Det är uppenbart att samhällsdebatten kring maskulinitet är mer aktuell än någonsin, särskilt när vi ser exempel på destruktiva manliga förebilder i media. Julens budskap, som traditionellt har handlat om gemenskap och omtanke, kan ses som en kontrast till dessa ideal. Jultomten representerar en annan typ av manlighet — en som är lugn, godmodig och stöttande mot de sina, så länge det finns snälla barn att glädja.
Denna diskussion om jultomten och hans plats i vår moderna kultur bjuder in till reflektioner om hur vi ser på manlighet och vilka förebilder vi vill främja. I en värld där traditioner ständigt utmanas och omvärderas, är det viktigt att tänka på vad dessa symboler verkligen representerar.
