Den stilbildande amerikanske poeten Frank Bidart gör entré på svenska med sin autofiktiva samling ”I den västra natten”. Översättningen, som är gjord av Jonas Brun, fångar den komplexa rösten hos en poet vars verk utforskar djupet av mänskliga begär och andlighet.
Bidarts dikter, som här samlas i en volym bestående av hans tre första böcker, presenterar en rik palett av teman. I motsats till traditionell ordning har dessa dikter placerats i en struktur som medvetet rör sig bakåt, vilket ger läsaren en inblick i författarskapets kärna och utveckling. Teman som förenar kropp och själ, minnen och längtan återkommer genom hela verket.
Volymen, utgiven av Rámus förlag, inkluderar även dramatiska monologer som Bidart blivit känd för. Dessa verk tar oss in i psykologiska porträtt av karaktärer som den fiktive psykopaten Herbert White och anorektikern Ellen West, som avslutade sitt liv efter att ha blivit utskriven från en psykiatrisk institution i Schweiz. Genom dessa röster utforskar Bidart frågor om skuld, skam och det mänskliga tillståndet.
Bidarts stil är präglad av en minimalism där metaforer är få och där den konkreta verkligheten ofta står i centrum. Hans noggranna val av ord och radbrott skapar en atmosfär av närhet och autencitet. I sin poesi söker han inte enbart att återspegla kroppars längtan, utan även att förstå andlighetens komplexitet.
Dikterna rör sig mellan existentiella dramatiska situationer och mer vardagliga scenarier, vilket skapar en djup resonans med läsaren. Bidart återvänder ofta till sin uppväxt i Kalifornien, där han växte upp i en dysfunktionell katolsk familj. Det är en bakgrund som inte bara format honom som individ, utan också hans konstnärliga uttryck.
Idag, nästan 90 år gammal, fortsätter Bidart att bo i sin lägenhet vid Harvard Square, en plats som är fylld av böcker och kulturell historia. Trots att han kom ut först efter sina föräldrars bortgång, är temat om begär och Eros centralt, vilket visar på en djupare förståelse av mänskligheten och dess komplexa relationer.
En av de starkaste dikterna i samlingen, ”Bågen”, belyser hur identitet formas och hur begär manifesteras. Genom att fånga både sina egna och andras begär skapar Bidart en stark känslomässig koppling till läsaren, vilket gör hans verk både personliga och universella.
Med ”I den västra natten” bjuder Frank Bidart in till en djup och insiktsfull reflektion över livet, kärleken och det mänskliga tillståndet, vilket gör denna samling till en betydelsefull tillägg i den svenska litteraturen.
