Pittsburgh Penguins har säkrat sin plats i Stanley Cup-slutspelet för första gången på fyra år. Detta efter en övertygande seger med 5-2 mot New Jersey Devils under natten.
Det veteranstyrda laget från Pittsburgh har visat prov på styrka och erfarenhet, och segern innebär att de nu är klara för slutspel med tre omgångar kvar att spela av grundserien.
En stor del av framgången kan tillskrivas Erik Karlsson. Den svenska backen har haft en fantastisk form under våren och bidragit med ett imponerande antal poäng. Med över 20 minuter speltid per match har han gjort totalt 66 poäng på 74 matcher den här säsongen, vilket är hans näst bästa notering de senaste nio säsongerna.
I matchen mot Devils gjorde Karlsson ett mål och en assist. Penguins inledde starkt med ett mål av Bryan Rust i den första perioden, men Paul Cotter kvitterade för New Jersey i den andra perioden. Karlsson spelade sedan fram till Tomas Novak, som gav Penguins ledningen med 2-1. Endast nio sekunder senare utökade Jegor Tjinakov ledningen till 3-1.
Jack Hughes reducerade till 3-2 innan den andra perioden var över, men i den tredje perioden var det Pittsburgh som dominerade. Jevgenij Malkin satte dit 4-2 innan Karlsson avslutade matchen med att göra 5-2 i tom kasse.
Penguins har nu mycket att se fram emot när de förbereder sig för slutspelet, där laget hoppas kunna återfå sin forna glans.