Det var en euforisk stämning på Villa Park när Aston Villa lyckades besegra Arsenal i en match som ingen hade kunnat förutse. Tränaren Unai Emery föll till marken av glädje när hans lag, som en gång var i kris, nu jagar toppositionerna i Premier League.
Matchen, som spelades den 16 december, bjöd på en dramatisk avslutning där Emi Buendia blev hjälten. När han fick möjlighet att avsluta i en rörig situation i straffområdet, smet bollen förbi storspelande målvakten David Raya och säkerställde segern för Villa.
Det är en imponerande vändning för Aston Villa, som för bara några månader sedan hade en usel start på säsongen med flera förluster. Laget inledde hösten utan segrar på sina första fem matcher, en period fylld av turbulens och osäkerhet. Men nu har de vunnit nio av sina senaste tio ligamatcher, vilket är en prestation som inte setts i klubben sedan 1919.
Under matchen var det tydligt att Arsenal hade problem att anpassa sig. Trots att de inledde starkt, var det en missad markeringsinsats av Eberechi Eze vid Villas 1-0-mål som visade på lagets brister. Mikel Arteta tvingades till tidiga byten i hopp om att få bättre kontroll över spelet.
Emery, som lämnade Arsenal under mindre lyckliga omständigheter för sex år sedan, har lyckats återskapa självförtroendet hos sina spelare. Efter att ha kritiserat dem för att vara ”lata” efter en tidigare oavgjord match, har hans ord tydligen fått effekt. Lagets förväntade målsnitt har ökat markant, vilket tyder på att de blir mer effektiva i offensiven.
Det var en match som inte bara handlade om kampen på planen, utan också om mental styrka. Aston Villa har verkligen vaknat och visat att de inte ska underskattas. Med Buendia i spetsen och ett lag som nu verkar tro på sig själva, är framtiden ljus för Villa.
Matchens intensitet och dramatiska avslutning kommer att minnas länge av både supportrar och spelare. Aston Villa är tillbaka i toppen av Premier League, och för Arsenal väntar nu en tuff väg tillbaka till form.
