Vattennivåerna i Östersjön har sjunkit till rekordlåga nivåer under de senaste veckorna, enligt SMHI och oceanografer vid myndigheten. En enorm volym på 375 kubikkilometer vatten har tryckts undan – motsvarande två fulla Vänern – vilket märks tydligt på flera mätstationer runt om i landet.
I Forsmark uppmättes nivåer ända ner till 78,5 centimeter under medelvattenståndet i helgen, vilket är ett historiskt lägsta. SMHIs vakthavande oceanograf Simon Pliscovaz beskriver utvecklingen som både dramatisk och unik. ”Vrak kommer fram och långgrunda stränder syns plötsligt hela vägen ut”, säger han.
Bland annat syns det välkända Kastellvraket just nu ovanligt tydligt på grund av de låga vattennivåerna.
Kan bli räddningen för Östersjöns bottenliv
Det låga vattenståndet kan också ha en oväntat positiv effekt. Under decennier har syrebrist i Östersjöns djupvatten hotat hela ekosystemet, vilket lett till utarmning av bottenfaunan och försämrat havsmiljön.
Jörgen Ögren, oceanograf på SMHI, förklarar att den undanträngda vattenvolymen kan vara den avgörande första pusselbiten för att syrerikt vatten ska nå havets bottenområden – särskilt kring Gotland där trycket på växt- och djurlivet är som störst.
”Skulle alla steg fungera och vattnet strömma ner i de centrala delarna av Östersjön så ska syreskulden först betalas”
Det kräver dock att vindarna vänder och att västliga vindar driver in sjövatten från Kattegatt och Skagerack vidare genom Öresund och Bälten. Detta är en flera månader lång process där syrerikt vatten långsamt måste nå Östersjöns djup.
Simon Pliscovaz
Viktiga månader framöver väntar
Förutsättningarna för en förbättrad havsmiljö finns nu, men det återstår att se om vindarna vänder och processen fortsätter. Om inte vattnet är tillräckligt syrerikt spelar det ingen roll, men om allt klaffar kan den årtionden långa syrebristen i Östersjön äntligen börja betalas tillbaka.
Denna utveckling följs noga av forskare och myndigheter med stort intresse för hur vattennivåerna påverkar både miljö och lokala samhällen runt Östersjön.
Sammanfattningsvis är Östersjöns rekordlåga vattennivåer just nu en dramatisk och ovanlig händelse – men en potentiell räddare för havets känsliga djurliv efter decennier av miljöhot.
