Den ryska regimen har nyligen fängslat tonåriga medlemmar i gatumusikbandet Stoptime efter deras offentliga framföranden av låtar från oppositionella musiker som tvingats lämna landet. Ungdomarna dömdes för störande av allmän ordning och förolämpning av armén, vilket är delar av de gripanden som sker mitt i en hårdare kontroll över kulturellt uttryck i Ryssland.
Diana Loginova, 18 år, tillsammans med gitarristen Alexander Orlov och trummisen Vladislav Leontjev, arresterades första gången i oktober. Sedan dess har Diana dömts till ungefär en månads fängelse och böter på 300 000 rubel, medan Orlov och Leontjev fått något mildare straff.
Bandets virala videor från centrala St Petersburg har lockat över 56 000 följare på Telegram. Deras tolkningar av låtar som ”Du är en soldat” av Monetotjka och ”Svansjöns kooperativ” av Noize MC sprids särskilt bland unga, men myndigheterna vill slå ner hårt på allt som kan tolkas som protest eller motstånd.
Starka reaktioner från experter och opposition
”Kreml vill på alla sätt kontrollera vad människor tänker,” säger Caroline Vendil Pallin på Totalförsvarets forskningsinstitut. Hon menar att de hårda domarna är ett medvetet försök att skapa självcensur bland unga och att visa att protester inte tolereras.
”Styret i Ryssland slår ned på exakt allt som kan vara början på en protest.”
Stoptime har använt musik från artister som Noize MC och Monetotjka, båda listade som utländska agenter, vilket förvärrar regimens misstänksamhet. Noize MC:s låt nämner indirekt Kremls propagandistiska tv-personligheter medan Monetotjkans antikrigslåtar blivit symboler för motstånd.
Musikerna fortsätter trots hot och fängslanden
I en rörande och uppmärksammad gest förlovade sig Diana Loginova och Alexander Orlov i häktet i St Petersburg, en händelse som fick stor spridning i internationell media. Orlov berättar: ”Jag hann gå ner på knä, och Diana sa ja.”
Trots fängelsestraff och höga böter säger Diana: ”Vi har inte begått många av de handlingar som vi åtalats för.” Hennes mamma bekräftar att Diana kommer fortsätta skriva musik, även om fler gatukonserter verkar omöjligt under den rysska vintern – ett uttryck som oppositionella tolkar som en ”politisk vinter”.
Regimens hårda censur och omfattande repression
Regimen svartmålar musiker som uttrycker sig utanför den statliga propagandan. Böcker märks med varningstexter, spelningar ställs in och polisingripanden är brutala. Den här typen av förtryck är enligt experter både ett sätt att knäcka kultur som kan väcka motstånd och att skrämma andra unga att vara försiktiga.
Med tanke på att flera unga musiker gripits efter att även ha framfört låtar som stöder Stoptime och oppositionen i andra ryska städer som Jekaterinburg, är hotbilden global för rysk ungdomskultur idag.
Vad händer nu?
Det ryska samhället står inför en fortsättning av hård censur och repression av konstnärer som vågar protestera. Stoptimes fall har redan fått internationell uppmärksamhet och väcker frågor om mänskliga rättigheter, yttrandefrihet och kreativt motstånd i dagens Ryssland, där regeringen systematiskt förhindrar kritiska röster.
Svenska och internationella medier följer nu utvecklingen noga, med stor oro för följderna för unga kulturaktörer i Ryssland och deras möjlighet att uttrycka sig.
