Chock och besvikelse för svenska OS-hopp i curling – båda svenska lagen misslyckades med att nå semifinalerna i storslagna Canadian Open i Saskatoon, där schweiziska lag nu dominerar scenen.
Den efterlängtade Grand slam-tävlingen, som är årets fjärde i serien och en av de största inom curling efter OS och VM, avslöjade en skarp kontrast mellan svensk och schweizisk form just nu. De svenska lagen, ledda av Anna Hasselborg på damsidan och Niklas Edin på herrsidan, fick ingen framgång trots starka tidigare meriter.
Lag Silvana Tirinzoni från Schweiz tog damtiteln överraskande enkelt med en finalvinst på 7–1 mot japanska Lag Fujisawa. Tirinzoni, vars lag nyligen missade EM-kvalet, visade stark revanschlust och utklassade konkurrenterna fullständigt.
På herrsidan lyckades Yannick Schwaller och hans schweiziska lag knipa sin första stora titel genom att besegra skotska Lag Whyte med 7–4. Lag Whyte hade chockat curlingvärlden genom att slå ut de högt rankade skotska världsettorna Lag Mouat i semifinalen. Schwaller, som är äldre bror till OS- och EM-medaljören Sven Michel, stod för sitt livs prestation efter flera silvermedaljer på elitnivå.
För de svenska lagen blev det en mörk turnering. Anna Hasselborg avslutade visserligen gruppspelet starkt med två raka vinster, men föll tungt i den avgörande tiebreakmatchen mot japanska OS-laget Yoshimura. Det betydde att damlaget aldrig tog sig vidare till semifinal.
Niklas Edins lag inledde lovande med två raka segrar, men förlorade sedan mot både Lag Whyte och Yannick Schwaller, som senare gick vidare till finalen. Därmed tog även herrlaget slut på turneringen i kvart- och semifinalstadiet utan medalj.
Canadians Open är oerhört viktigt som förberedelse inför OS, som närmar sig snabbt. Säsongens Grand slam avslutas med Players Championship 6-11 januari, som blir den sista stora genrepsturneringen. För de svenska mixed dubbel-lagen väntar dessutom Gothenburg Mixed Doubles Cup 28-30 december på Hisingen i Göteborg – en annan viktig test inför OS.
En svensk representant i curling säger under förutsättning anonymitet:
“Det är oerhört frustrerande att inte räcka till när vi hade högsta förväntningar men samtidigt visar det att konkurrensen är stenhård och att vi måste höja oss ytterligare.”
Schweizarnas dubbeltriumf i Canadian Open sätter press på de svenska OS-mästarna, och Sveriges curlingfans väntar nu spänt på hur laget kan studsa tillbaka i den sista viktiga OS-förberedelsen i januari. Den intensiva curlingvärlden följer utvecklingen med enormt intresse – särskilt när mästerskapstiden närmar sig med stormsteg.
