Stångådalsbanan är den interregionala järnvägen som förbinder Linköping med Kalmar via Hultsfred. Denna järnväg utgör en viktig del av infrastrukturen i sydöstra Götaland och har stor betydelse för både människor och näringsliv i regionen. Region Kalmar län framhäver banans avgörande roll för länets utveckling.
För cirka 35 år sedan hotades Stångådalsbanan av nedläggning, men idag står det klart att den är här för att stanna. Ake Pettersson, som då var partisekreterare i Centerpartiet, uttrycker i Vimmerby Tidning den 17 september 2025 att ”efter 30 år är det hög tid att ta nya grepp och göra ytterligare satsningar”. Detta engagemang speglar en bred förståelse för att samhället behöver större satsningar på både person- och godstrafik på järnväg, inte minst av miljöskäl.
Med 44 procent av Stångådalsbanans 235 kilometer skarvfritt spår har banan hög standard, där hela linjen är utrustad med räler som väger 50 kg/m på en banvall med makadamballast. Den största tillåtna axellasten är 22,5 ton, vilket är standard på Europas huvudlinjer. Detta innebär att banan är på väg mot att uppnå stambanestandard.
Inom de närmaste åren kommer det åldrande signalsystemet, som för närvarande styr trafiken mellan Linköping och Rimforsa, att bytas ut mot ett nytt system som uppfyller EU:s krav. Samtidigt tillverkas nya tåg för Stångådalsbanan, i samarbete med företaget CAF i Spanien, eftersom de nuvarande tågen närmar sig slutet av sin tekniska livslängd.
De nya tågen kommer att ha moderna funktioner och drivmotorerna är elektriska. Eftersom Stångådalsbanan ännu inte är elektrifierad, kommer tågen även att utrustas med HVO-dieselmotorer. När tågen går på elektrifierade sträckor, som på stambanan till Stockholm, kommer de att använda el från kontaktledningen. Detta visar att utvecklingen av Stångådalsbanan är på rätt väg.
I dagsläget går ett tåg varannan timme hela sträckan mellan Linköping och Kalmar, med stopp i Rimforsa, Kisa, Vimmerby, Hultsfred, Berga, Högsby och Blomstermåla. Med de nya tågen kommer det att bli möjligt för vissa avgångar att fortsätta direkt från Linköping till Stockholm och Arlanda. Dessa genomgående tåg kan kombineras med lokala tåg och integreras i Östgötatrafikens pendeltågstrafik.
Stångådalsbanan är den längsta av de endast åtta svenska järnvägslinjer med reguljär persontrafik som ännu inte har elektrifierats. Elektrifieringen av dessa linjer utgör en låg hängande frukt inom svenskt infrastrukturbygge. En elektrifierad Stångådalsbana är fullt möjlig, men det nya signalsystemet måste installeras längs hela banan och nya mötesstationer behöver byggas. Ett triangelspår vid Berga skulle kunna minska restiden.
För att säkerställa säkerheten på banan pågår även arbete med att ta bort träd som kan falla över spåret. Det är också avgörande att Stångådalsbanan ansluts till den nya centralstationen i Linköping, ”Steninge”.
