Förslaget från Tidöregeringen att sänka straffbarhetsåldern till 13 år har mötts av stark kritik från remissinstanser. Många anser att det är en dålig idé att sätta unga brottslingar i fängelse. Trots att förslaget planeras att träda i kraft i sommar, visar en stor majoritet av de cirka 90 remissvar som inkommit på ett kompakt motstånd.
Det finns tre huvudsakliga skäl till varför regeringen bör tänka om. För det första är det uppenbart att ett fängelse inte är en lämplig plats för barn. Kriminalvården har påpekat att unga brottslingar bör tas om hand på andra sätt. Generaldirektören har uttryckt att han ”i själ och hjärta” inte anser att så unga personer hör hemma i fängelse, med tanke på deras omognad.
För det andra ifrågasätter Justitiekanslern och Åklagarmyndigheten om det verkligen finns tillräckligt övertygande skäl för att göra 13-åringar straffmyndiga. Det handlar också om rätten till utbildning; en 13-åring är fortfarande skolpliktig och går i högstadiet. Skolverket har avstyrkt förslaget, och Skolinspektionen understryker att det måste finnas förutsättningar för en likvärdig utbildning innan dessa barn placeras i fängelse, vilket inte verkar ingå i regeringens plan.
Det tredje och kanske mest oroande skälet är att detta förslag kan förvärra ungdomsbrottsligheten. Flera remissinstanser har påpekat att det finns en risk för att kriminella grupper kommer att börja rekrytera ännu yngre barn. Dessutom kan en ung person som tidigt märks som brottsling riskera att identifiera sig som kriminell, vilket gör det svårare att förändra beteendet senare i livet. Hovrätten för Västra Sverige har uttryckt att den har svårt att frigöra sig från tanken att den nuvarande kriminalpolitiken kan ha bidragit till en ökad rekrytering av yngre barn i allvarlig brottslighet.
Sammanfattningsvis finns det ingen anledning att skicka barn till fängelse för att bekämpa gängkriminalitet. Tvärtom visar det sig att detta förslag kan leda i motsatt riktning och förvärra problemen. Regeringen bör verkligen överväga att trycka på stopp innan det är för sent.
