Miljoner nya dokument från utredningen om den ökände sexbrottslingen Jeffrey Epstein och hans tidigare partner, traffickingdömda Ghislaine Maxwell, har nyligen offentliggjorts av USA:s justitiedepartement. Materialet innehåller en rad chockerande fotografier och videor som kopplar en rad kända kulturprofiler till Epsteins sociala nätverk.
Bland de mest uppmärksammade är Hollywoodregissören Brett Ratner, som på en bild fotograferats tillsammans med Epstein och anonymiserade kvinnor. Ratner försvarar sig i en intervju med Fox News och uppger att fotot är taget vid ett tillfälle då han besökte ett evenemang med sin dåvarande fästmö, och förnekar en personlig relation med Epstein.
Lingvisten och författaren Noam Chomsky finns också omnämnd i dokumenten och dyker upp på flera bilder, bland annat ombord på Epsteins privata flygplan. Brevväxling mellan Chomsky och Epstein visar att de hade kontakt kring nyheter, finanser och hur Epstein skulle agera i media. Chomsky har inte kommenterat detaljer i filerna.
Andra uppmärksammade ansikten inkluderar Michael Jackson och Diana Ross som syns på en bild med expresidenten Bill Clinton. Det finns inga bevis som kopplar Jackson eller Ross till Epsteins olagliga verksamheter och Clinton har nekat all kännedom om brott.
Bland ytterligare kända personer som visas i dokumenten finns skådespelarna Chris Tucker och Kevin Spacey, samt sångaren Mick Jagger från The Rolling Stones. Filmregissören Woody Allen bekräftar ett socialt umgänge med Epstein men förnekar all brottslig inblandning.
I dokumenten diskuteras även flera andra kända profiler indirekt, däribland skådespelarna Cameron Diaz och Alec Baldwin, samt sångerskan Adele och skådespelaren Leonardo DiCaprio. Baldwin nekar dock till någon relation med Epstein trots att hans namn står i Epsteins adressbok.
Mediestrategen Brit Stakston varnar för att närvaron av kända kulturprofiler i bilder och dokument kan få stora konsekvenser på deras trovärdighet. Hon understryker att bilder är svåra att förneka och kan trigga nya frågor kring sammanhangen där de träffat Epstein.
“Det här är dynamit. Bilder för oss nära sammanhangen och väcker fler frågor än tidigare” – Brit Stakston, mediestrateg
Stakston råder dessutom de profiler som varit i kontakt med Epstein att tidigt tydliggöra när, var och hur kontakterna skedde för att möta en växande kritikvåg på sociala medier och i allmänheten. Hon påpekar att vara nämnd i dokumenten inte automatiskt betyder brott, men det kan påverka personers anseende beroende på tidsperiod och kännedom.
Denna nya dokumentläcka
Myndigheter och rättsväsende
För svenska läsare är historien viktig som en del av en global utveckling där kultur- och maktpersoner granskas hårdare än någonsin – en påminnelse om att nära relationer till kriminalitet snabbt kan skada karriärer och förtroende.
Följ rapporteringen här för senaste uppdateringar om vilka ytterligare namn som kan komma att dyka upp i denna skandal som fortfarande utvecklas.
