SNOFALL OCH DRAMATIK i Livigno – när herrarnas big air-final i freeski avgjordes föll 22-årige Martin Nordqvist tungt två gånger på det 50 meter höga hoppet och slutade sist bland de tolv finalisterna. Trots en lovande kvalinsats och span på framtiden för svenskt freeski blev tävlingsdagen en tuff prövning under svåra väderförhållanden.
Snön vräkte ner medan tävlingen pågick och försvårade för åkarna att landa sina hopp. På grund av kraftig motvind sköts tävlingen upp, först med en timme när damernas big air-försening tvingade schemaändringar och sedan ytterligare en kvart innan herrarnas start gick.
Nordqvists stora chans försvann
Martin Nordqvist, som är från Kiruna och betraktas som en stor framtidsstjärna inom svensk freeski, svarade för sitt personbästa i kvalet genom att bli elva. Men i finalen gick det inte som han hoppats. I sina två första hopp missade han landningarna helt, vilket satte stopp för möjligheten att nå de övre placeringarna. Då bara de två bästa hoppresultaten räknas var Nordqvists slutposition fastställd långt innan sista åket.
Frånvaro bland rutinerade svenskar i finalen syntes tydligt. Den mer erfarna trion Henrik Harlaut, Jesper Tjäder och Oliwer Magnusson saknades alla. Magnusson vårdas hemma för en korsbandsskada, Harlaut kom nyligen tillbaka från en höftskada men har fått en hjärnskakning under OS och kunnat tävla, och Tjäder gick vidare till slopestylefinalen men missade big air-finalen.
Svensk freeski satsar mot nya toppar
Trots dagens motgång är Nordqvists finalplats ett tydligt tecken på att Sverige har en lovande framtid i freeski. Nordqvist är uttagen efter ett särskilt framtidskriterium och anses kunna bli medaljhopp vid OS i de franska alperna 2030. Med unga talanger som Axel Burmansson, också skadad för tillfället, och 18-årige Victor Knutsen, som vunnit medalj i ungdoms-OS, jobbar Sverige på att bygga ett starkt lag för kommande år.
Dramatisk final med internationella toppåkare
Kampen om medaljerna blev en nagelbitare. Amerikanen Mac Forehand imponerade stort med ett aldrig tidigare tävlat trick i sitt tredje hopp och satte nya höjder rent poängmässigt. Men i tävlingens sista åk levererade norska Tormod Frostad ett perfekt hopp som räckte till guld. Silver gick till Forehand och brons till österrikaren Matej Svancer.
Vädret fortsätter att påverka snowboardernas slopestyle-finaler har också fått flyttas på grund av samma hårda väderförhållanden, vilket visar den tuffa utmaningen alporten står inför denna OS-period.
Martin Nordqvists kolleger i den svenska landslagsgruppen står redo att ta revansch och utvecklas inför framtidens stora tävlingar. Det svenska freeskiintresset växer och med nya stjärnor i startfältet lovar kommande år spännande internationell konkurrens.
