Den venezuelanske presidenten Nicolás Maduro har gripits av amerikanska myndigheter och förts till Metropolitan Detention Center i Brooklyn, New York. Tillsammans med sin hustru Cilia Flores anlände han under natten till Manhattan, där han hälsade med orden ”God natt”, som han ställde som en fråga om det var ”buenas noches” på spanska.
Skaror av demonstranter som motsätter sig Maduro samlades utanför det aktuella häktet, som tidigare har huserat andra kända brottsmisstänkta, inklusive Juan Orlando Hernández och Sam Bankman-Fried. Bilder på Maduro under hans transport till USA har spridits, från en militär fregatt i Karibien till en helikopter i New York och i korridorerna hos den amerikanska rättsväsendet.
I en video publicerad av en reporter från Fox News säger Maduro ”God natt… gott nytt år”. Under sin transport har han bytt kläder, från en grå tröja i Caracas till en ljusblå under flygningen och slutligen en svart tröja i häktet, där han nu står inför rättsliga åtgärder i den federala domstolen Southern District of New York.
Enligt amerikanska justitiedepartementet har Maduro varit ledare för narkotikasmugglande Cartel de los Soles i mer än ett decennium. Sedan den 25 juli 2025 har kartellen klassificerats som en global terroristorganisation av USA. Bland de formella anklagelserna mot Maduro återfinns ”knarkterrorism”, korruption och narkotikahandel, med en brottstid som sträcker sig över tjugo år och nära samarbete med Farc-gerillan.
USA har även utlovat en belöning på rekordhöga 50 miljoner dollar för information som leder till Maduros gripande eller fällande dom. Amerikanska åklagare menar att Maduro har varit involverad i smuggling av både droger och vapen till USA sedan 2020.
Reaktionerna på den amerikanska regeringens beslut att agera mot Maduro har varit blandade. Kritiker, inklusive ledande amerikanska politiker, har ifrågasatt legitimiteten i att gripa en statschef på en annan nations territorium. Donald Trump har dock uttryckt avsikten att tillåta amerikanska oljebolag att investera i Venezuela, vilket har väckt anklagelser om att det handlar mer om landets rika oljetillgångar än om kampen mot narkotikasmuggling eller att stödja det venezuelanska folket i deras strävan efter demokrati.
Maduro har länge varit en kontroversiell figur för USA, och det är först nu som Trump-administrationen valt att gå från ord till handling med anklagelser om systematisk narkotikahandel som grund för gripandet.
