Den israeliska Knesset har nyligen antagit en lag som möjliggör dödsstraff för så kallade ”nationalistiskt motiverade mord”. Lagen har mött kraftig internationell kritik och fördömanden från flera länder och människorättsorganisationer, inklusive Amnesty International.
Trots att lagen inte ska tillämpas retroaktivt, känner familjer med fängslade anhöriga en djup oro för att den kan riktas mot deras närstående. Ahmed Awaida, vars tre systersoner är fängslade i Gaza, uttrycker sin förtvivlan över situationen. ”Hela huset fylldes av gråt. Det här beskedet har förvärrat vår sorg,” säger han.
Broderna Rami, Abdelrahman och Ahmed Awaida har varit fängslade i nästan två år. Familjen har ingen information om var de hålls eller vad de anklagas för, och någon rättegång har inte ägt rum. Awaida påpekar att rädslan för rättssäkerheten i Israel är utbredd. ”Vi lever i ständig oro och kan varken äta eller sova,” tillägger han.
Den nya lagen, som i praktiken kan leda till avrättningar av palestinier dömda för mord, har utlösts av en ökad spänning i regionen. Samtidigt har protester blossat upp i flera städer i arabvärlden, inklusive Gaza och Damaskus. Många ser detta som ett steg mot en ytterligare upptrappning av konflikten.
Enligt Awaida sprids falska videoklipp på sociala medier som visar påstådda avrättningar, vilket ytterligare förstärker rädslan bland fångars familjer. ”Jag uppmanar världen och människorättsorganisationer att stå upp för fångarna,” säger han. ”De lider utan tillräckligt med mediciner, mat eller kontakt med sina familjer.”
Den nya lagen omfattar alla områden som Israel kontrollerar, inklusive det ockuperade Västbanken och delar av Gaza. Den består av två ramverk för tillämpning av dödsstraff, där det ena gäller militära domstolar på Västbanken och det andra i Israel. Oppositionen i Israel och flera människorättsorganisationer har överklagat lagen till högsta domstolen.