Eileen Gu står fortsatt i rampljuset under OS i Livigno där hon nyligen tog sitt andra silver, men siktar nu mot ny framgång i dagens halfpipe-final. Den amerikansk-kinesiska skidsensationen väcker starka känslor och frågor kring sin unika karriär, där kommersiell framgång blandas med stor prestationspress.
Efter att inte ha lyckats försvara sitt guld i big air-finalen, svarade den 22-åriga superstjärnan med en kaxig kommentar som snabbt blev viral. – ”Jag är den mest meriterade kvinnliga freestyleåkaren genom tiderna,” deklarerade Gu och avfärdade diskussionen om ”vunna silver eller förlorade guld” som ett löjligt perspektiv.
Eileen Gu sticker ut i skidvärlden inte bara genom sina färdigheter utan även sitt sätt att navigera pressen och media. Med över 130 miljoner kronor från sponsorer och agenter, inklusive iLMärken som Luis Vuitton, Tiffany & Co, Porsche och Victoria’s Secret, har hon en ekonomisk makt som få i sin sport kan matcha.
Men det finns kritik. Medan svenska stjärnor som Jesper Tjäder och Henrik Harlaut prisas för sin passion och kreativitet i backen, beskrivs Gu som en åkare som inte åker skidor för nöjets skull utan strikt för att maximera poängen inför domarna. Källor berättar hur hon under tävlingar mellan kval och final flyger till perfekta träningsplatser för optimala förhållanden.
Den kontroversiella idrottsstjärnan växte upp i Kalifornien med en ensamstående mamma från Kina och valde som 15-åring att representera Kina i internationella tävlingar. Det kinesiska folket har gett henne smeknamnet ”Snöprinsessan” och hyllar henne som en symbol för framgång.
Samtidigt har frågor om hennes kopplingar till den kinesiska regimen flammat upp, inte minst efter rapporter om att Gu tillsammans med konståkerskan Zhu Yi tilldelats drygt 100 miljoner yuan – motsvarande över 130 miljoner kronor – i ekonomiskt stöd under de senaste åren.
Hon balanserar sin skidkarriär med en modellgång på världens största modescener och studier vid Stanforduniversitetet. Denna kombination av sport, glamour och akademi gör Gu till en unik profil i en sporttradition ofta präglad av rebellisk frihet och äventyrliga personligheter.
Inför dagens halfpipe-final i Livigno är spänningen påtaglig. Kan Gu återigen ta hem ett OS-guld och befästa sin position som den största freestyleåkaren någonsin, eller kommer hennes strategi och kommersiella satsningar att sättas på prov mot den genuina skidglädjen hos konkurrenterna?
OS i Livigno fortsätter att utvecklas och Sveriges freeski-stjärnor visar stark form, men allas blickar riktas mot Eileen Gu – en idrottare som omdefinierar vad det innebär att vara på toppen i dagens olympiska värld.
