I Thailand väntar bärplockare otåligt på information angående en pågående utredning. Det har gått över tre år sedan de anmälde ett svenskt bärbolag för att ha utnyttjat dem i Sverige, men utredningen har dragit ut på tiden. Enligt en mejlväxling som DN har tagit del av anklagar åklagaren polisen för att sabotera utredningen. Polisen å sin sida kritiserar åklagaren för bristande respekt.
I början av året gjorde svenska myndigheter en unik insats genom att skicka ett team till Thailand för att utreda den svenska skogsbranschen. Två åklagare och sju poliser intervjuade i staden Khon Kaen 66 bärplockare som hävdar att de har blivit utnyttjade i Sverige. Det framgår av tidigare artiklar att de arbetade med falska försäkringspapper och hade arbetstider som överskred vad deras kontrakt angav. Målet med utredningen var att samla bevis med hjälp av thailändska myndigheter.
Petra Götell, som var åklagare vid den tidpunkten, påpekade att om ärendet nådde åtal skulle det kunna bli det största människohandelsfallet i Sveriges historia. Efter hennes avhopp i april har Peter Salzberg tagit över ansvaret för fallet. Men trots insatserna har utredningen stannat av. Färre än hälften av förhören har blivit nedskrivna i dialogform, vilket är ett krav från åklagaren.
Frustrationen hos åklagare Salzberg har ökat. Han uttrycker i en mejl till polisen att om de hade lagt lika mycket tid och resurser på att arbeta med ärendet istället för att klaga och byta personal, skulle de ha haft en klar hämtningsrapport till midsommar.
Också chefåklagare Ola Sjöstrand har kritiserat polisens arbete och påpekat att det är respektlöst mot de thailändska målsägandena att förhören inte är nedskrivna. I ett dokument till polisen nämner han att det inte finns någon anledning att skicka så många resurser om resultaten inte dokumenteras.
Polisen har å sin sida efterlyst dialog och möten med åklagaren för att klargöra hur ärendet ska hanteras. Men Salzberg har avfärdat dessa möten och menar att det inte finns något mer att diskutera.
Enligt Salzberg byts ärendeansvariga så ofta att viktigt informationsutbyte går förlorat. Han kritiserar också att de utredare som deltog i förhören i Thailand inte längre arbetar med ärendet.
Bärplockaren Kritchakorn Nanthachai har uttryckt sin besvikelse över det långdragna förloppet. Hon känner sig kränkt på nytt och framhåller att det är oacceptabelt att utredningen drar ut på tiden. Kritchakorn, som har upplevt utnyttjande i form av låg lön efter hårt arbete, fruktar att fallet inte kommer att leda till något konkret.
Polisen har i sitt svar angivit att det finns begränsade resurser och att prioriteringarna måste göras utifrån omständigheternas krav. De tre personer som är efterlysta i utredningen är inte frihetsberövade, vilket gör att bärplockarmålet hamnar längre ner på prioriteringslistan. Sjöstrand anser dock att ärendet är brådskande, både av respekt för bärplockarna och för att Sveriges rättsliga relationer till Thailand inte ska skadas.
Under sommaren 2023 publicerade DN en granskning av bärbranschen, vilket ledde till att politiker lovade förändringar. Samtidigt har en förundersökning kring 110 målsägande som plockade blåbär i Sverige 2022 intensifierats. Om den leder till rättegång skulle det kunna bli det största människohandelsfallet i Sverige någonsin.
