Peter Mandelson, tidigare Storbritanniens ambassadör i USA, har meddelat att han lämnar Labourpartiet efter nya avslöjanden om hans relation med den dömde sexbrottslingen Jeffrey Epstein.
Nyligen offentliggjordes dokument som visar att Mandelson och Epstein hade en nära vänskap, där Mandelson i korrespondens från 2009 uttryckte sig om sitt arbete med att förändra finansregler. Dessa uppgifter framkom när det amerikanska justitiedepartementet släppte tre miljoner dokument på fredagen.
Bland de publicerade filerna finns bilder på Mandelson i underbyxor tillsammans med en kvinna. Det har även framkommit att Epstein gjorde miljonutbetalningar till Mandelson och hans partner, numera make, Reinaldo Avila da Silva.
Mandelson, som var ambassadör fram till september förra året, valde att lämna sin post efter att kopplingarna mellan honom och Epstein blev kända. I flera mejl, som nu blivit offentliga, refererade Epstein till Mandelson som sin ”bästa kompis”.
Trots Epsteins dom för att ha köpt sex av en minderårig fortsatte deras korrespondens. I en intervju med Sunday Mirror uttryckte Mandelson att han inte önskar orsaka fler pinsamheter för sitt parti och bad återigen om ursäkt till de kvinnor och flickor som drabbats av Epsteins övergrepp.
Vad gäller de privata utbetalningarna som avslöjats, påstod Mandelson att han inte har något minne av sådana transaktioner. Han har tidigare hävdat att han var ovetande om Epsteins brottsliga verksamhet på grund av sin sexuella läggning.
Det är troligt att Mandelson kommer att kallas att vittna inför kongressen om sin relation med Epstein, vilket ytterligare kan påverka hans rykte och den politiska scenen i Storbritannien.
