På torsdagen röstade lagstiftare i Österrike med stor majoritet för en lag som förbjuder flickor under 14 år att bära slöjor i skolor. Lagen har mött kritik från människorättsorganisationer som menar att den är diskriminerande och riskerar att fördjupa sociala klyftor.
Det tidigare förbudet mot slöja i grundskolor, som infördes 2019, upphävdes av författningsdomstolen. Trots protester som hävdar att den nya lagen kan uppfattas som diskriminering mot en specifik religion, insisterar den konservativa regeringen på att den nuvarande lagen är konstitutionell.
Regeringen har stått under press från allmänheten och föreslog förbudet tidigare i år med argumentet att det syftar till att skydda flickor från förtryck. Den nya lagen omfattar alla former av islamisk slöja, inklusive hijab och burka, och träder i kraft vid starten av det nya skolåret i september.
Under omröstningen var det endast miljöpartiet som röstade emot förslaget. Enligt uppgifter från regeringen påverkas cirka 12 000 flickor av denna lag. Föräldrar vars döttrar bryter mot reglerna riskerar böter på upp till 800 euro.
Inom det nationalkonservativa partiet FPÖ har det framförts önskemål om ett ännu strängare förbud, som även skulle omfatta lärare och annan skolpersonal. Kritiker, inklusive Amnesty International i Österrike, anser att lagen utgör en uppenbar diskriminering av muslimska flickor och uttrycker oro för att den kan förstärka fördomar och stereotyper mot muslimer.
Även IGGOe, som representerar det muslimska samfundet i landet, har uttryckt missnöje och menar att förbudet hotar den sociala sammanhållningen. De hävdar att lagen istället för att ge barn egenmakt stigmatiserar och marginaliserar dem.
